“朝廷的马匹的管制极为严格。”华宽解释道：“开国太祖皇帝征伐天下，血战山河，虽然问鼎天下，不过也因为惨烈的战事而导致大批战马的损失，大唐立国之时，战马稀缺无比，为此太祖皇帝下诏，鼓励民间蓄养马匹，只要养马，不但可以得到朝廷的扶持，而且可以直接高价卖给朝廷，所以立国之初，豢养马匹一度热火朝天。”

秦逍疑惑道：“那为何我大唐战马依旧如此稀缺？”

“败也败在养马令上。”华宽叹道：“朝廷以高价买马，民间养马的越来越多，可是真正懂得养马的人却是凤毛麟角，许多人将养马当成养猪，关在圈子里，成日里喂料。大人也知道，越是想要养出好马，对马料的挑选越是严格，可是民间养马，马匹吃的马料和养猪的饲料相差无几。这倒也不是百姓不愿意拿出好料，一来是民间百姓根本拿不出那么多银钱置备好料，二来也是因为真正上好的马料也不多。就譬如北方图荪人，他们的马匹吃的都是草原上的野料，那样的马料才能养出好马，大唐又哪里能得到那样天然的马料？”

秦逍微微颔首，华宽继续道：“朝廷每年要花多笔银子在马匹上，可是官买的马匹真正达到战马条件的那是百里挑一。而且因为中间有利可图，许多官员压低百姓的马价，中饱私囊，说起来是百姓高价卖马，但真正落到他们手里的却所剩无几，反倒是养肥了许多贪官污吏。如此一来，养马的人也就逐年减少，朝廷难堪重负，对收购的马匹要求也越来越严格，到最后养马的人已经是寥寥无几。最要紧的是，因为民间大批养马，出现了众多马贩子，有些马贩子生意做的极大，从民间购马，手头甚至能收集上千匹马，而这些马匹后来成了叛乱之源，许多盗匪拥有大批马匹，来去如风，劫掠民财，肆无忌惮。”

秦逍也不禁摇头，寻思朝廷的初衷是希望大唐帝国拥有强大的骑兵军团，可真要实施起来，却变了味儿。

“所以后来朝廷禁止民间养马，只是在各地设立马场，由官府豢养马匹。”华宽见秦逍对此事很感兴趣，更是详细解释道：“每年花在马场的银子不计其数，但真正产出来的良马少之又少，直到后来有了西陵马场，关内的马场缩减许多，产出来的良马缴纳到兵部，那些达不到条件的普通马匹，就在民间流通，这些就是私马，不过从马场出来的马一匹马，都有记录，做马匹生意的也都是背靠官府的马商。”

“听君一席话胜读十年书。”秦逍笑道：“华先生这样一说，我便明白不少。”顿了顿，才道：

“不过在咱们大唐境内，也有不少北方草原马流通，据我所知，图荪人禁止他们的马匹进入大唐，为何还有马匹流入进来？”

华宽笑道：“最早的时候，草原上的那些图荪人担心他们的战马流入大唐后，大唐的骑兵会更加强盛，所以互相盟誓，不让图荪马卖到大唐。不过那时候我大唐威震四夷，我大唐许多货物都被图荪人所喜欢，明面上图荪人不和咱们做马匹贸易，但私下里还是有不少部落依旧用马匹和我们贸易货物，但因为有盟约在，不敢大张旗鼓，而且数量也有限。近些年听闻图荪杜尔扈部日益强盛，吞并了许多部落，已经成为了草原上最强大的部落，杜尔扈部再次召集草原各部，互相盟誓，禁止战马流入大唐，这一次却不再像以前那样只是面上盟誓，但凡有部落私下卖马，一旦被知道，杜尔扈部便会带着其他部落攻打，所以近些年往大唐流入的草原马越来越少。”

“也就是说，现在还有图荪人向咱们卖马？”