汉华历三四六年二月初二，盛京城门打开，经过了几个月的准备，随皇帝出巡的各路兵马盔明甲亮，枪戟闪着寒芒，旌旗招展，大纛飘扬的守在城门外整装待发。

金霞宫永安门外，昊灵一身戎装，身后有文千秀等将领陪同，他意气风发的一挥手中宝剑，身旁司礼官高唱一声：“皇帝出巡，百官送行！”

路边的文武百官呼啦啦跪倒在地，高声祝一路平安。

意气风发的一队人马踏着整齐的步伐和城外的大部队汇合。

昊灵的第一站是汉水河畔的滨水城，曾经昊炜的地盘后被昊灵心腹于淼接手，作为皇家的水路口岸、帝国交通要道自然十分重要，于淼经过几年的努力也把这里彻底变了一个模样，消除了昊炜所留下的一切痕迹，而滨水城北九龙山脉西麓，扼守汉水河和龙脉江，钳制阳山关的就是由镇山王昊镔坐镇的北方重镇九龙城，滨水城亦有对峙九龙城的作用。

于淼做足了准备工作，大军的粮草，昊灵的行营一应安排的妥妥当当，和昊镔的接洽也顺顺利利，论辈分昊镔是昊灵的叔祖父，但是年纪却差不太多，昊镔也是最早和昊灵达成盟约的亲王之一，因此第一站选择这里还是一个稳妥的保证。

能够成为镇守京师北关的第一重镇也足以看出昊灵对昊镔的重视，北方的草原铁骑屡犯边境，如果发生战事，在平原堪称无敌的草原骑兵南下袭扰盛京，必然要经过九龙城，昊镔就成了首当其中的要塞，在九龙城，昊灵与昊镔相谈甚欢，志得意满的昊镔甚是感动，捎带手交出了九龙城近一半的兵权，昊灵也是许了昊镔诸多好处作为安抚，第一站的成功给昊灵注入了信心，对接下来的行程充满了希望。

昊灵在九龙城停留了四日，便出发北上，下一站就是他的老地盘北塞关，在那里有他的亲弟弟昊炽，自打离开盛京，兄弟二人已是多年未见，无论如何昊灵还是十分牵挂一南一北的两个弟弟，此番出巡也多少带着一点私心，看看两个兄弟是否满足他的期望，因此早早就制订了出京向北的路线。

话不多说，在昊镔的细心护送，李毅的黑护卫暗中保护下，昊灵一行人马马上就要踏入北塞关防区，夏实带着李雷、时雨率领本部三千黑翎军任先锋头前开道，远远就看到迎风招展的“炽”字大旗，眨眼间，对面一队人马就已经来到近前。

“牧歌！”夏实看清来人大叫一声翻身下马。

林牧歌紧紧抱住了冲来的夏实，二人都是黑翎军旧部早就相熟，想当年，林牧歌号称文千秀座下第一军师，武功智谋无人出其右，而夏实、袁风、时雨、李雷、刘云组成黑翎五虎则是第一战力，比起谋士上官鸿、后加入没多长时间又调离的鬼童，这几个人的情谊更胜一筹。

几个好兄弟再次相见定然开心的不得了，就在他们还在叙述离别之情时，昊灵的大旗出现在视野中，林牧歌擦了擦眼角的湿润，跃上马背：“哥儿几个，我先去见皇上，晚点再去找你们喝酒。”

军令在身，尽管近在咫尺，夏实三人也只能目送林牧歌策马离开，好在只要进了北塞关，大家就又能聚在一起了。

林牧歌距离昊灵的大队人马还有三里地时，摘下马鞍桥上的牛角号，呜呜的吹了起来，眼见着听闻号角之声昊灵的队伍停了下来，他高声喊道：“启禀万岁，北塞军林牧歌见驾。”

喊声被一声一声传到队伍之中，不多时，队伍中间闪出一道缝隙，“宣林牧歌觐见”的声音传了回来。

林牧歌整了整战袍端坐马上，徐徐前进，沿途引入眼帘的都是昔日的黑翎军兄弟，大家也都含笑向他致意，别有一番亲切的感觉，一看到昊灵车架的影子，林牧歌立刻下马，牵马而行，那情形仿佛又回到了昊灵在北塞带领黑翎军的日子。

昊灵一听到牛角号的声音就知道这是北塞军特定的号声，心情也是十分激动，那些铁血峥嵘的日子一幕一幕又映上心头，眼见林牧歌来到身前，不等他施礼就跳下马背。

“牧歌，不必多礼！”

林牧歌拜倒在地，行了君臣大礼：“某将见驾来迟，望陛下赎罪。”

“免了，这些年可是想煞朕了，你们可还安好？”

“托陛下的福，一切安好，草原人虽屡犯边境，但我军作战勇猛，没有给陛下丢人。”

“好，将士敢战，善战，能战是我汉华之福，传令下去，北塞军戍边有功，全军记功一次，奖一年饷。”

“谢陛下！”欢呼声立刻响成一片。

昊灵笑着把鬼童等几个曾在北塞服过役的将领召集过来，笑呵呵的说：“牧歌，你看，这次我可是把他们全带来了。”

鬼童冲上去一把搂住林牧歌：“林哥，你上次去京城的时候，我不在，等我赶回去，你又走了。可真急死我了。”

大家也都上来和林牧歌打招呼，这些曾经同生共死过的同袍之间的感情一般人是不会理解的，林牧歌看着老兄弟们也是激动万分。

好容易平复了心情，昊灵问道：“牧歌，我那莽撞的弟弟是不是让你头疼。”

林牧歌一笑：“回陛下，炽皇子忠肝义胆、侠义心肠，聪慧肯吃苦，自打来了北塞就和大家同吃同住，处处以陛下为榜样，每日研习兵法、操练武功，有几场和草原人的仗还是他亲自指挥大获全胜的。”

“看你把他夸的，我怎么就没看出来他有这个本事，没有你在他身边我才不信他能学好。”