“陛下，炽皇子是个有主见敢担当的好军人，相信不久就能成为一个好将领。”

“嗯，这句话中肯，他确实打小就是敢作敢当，不管捅了什么篓子都敢承认，倒是个从军的好料子，你可要给我看好他，好好捶打捶打。”

“请吾皇放心，末将定当尽力辅佐。”

一边说一边走，昊灵有详细询问了北塞关的防务和草原人的动向，这些骑在马背上的凶悍之徒，仗着自己马术娴熟、坐骑精良每每都是通过快速移动，抢完就跑的特点在汉华帝国的边境上骚扰，一般百姓和小股戍边战士那他们没有办法，等到大队汉华军士赶到，他们早跑的不知所踪，春秋两季，他们为了补充消耗和囤积过冬物品还要发动大规模的劫掠，到时，草原上的几个部落会成立联军，集中兵力大举入侵汉华国土，一边打一边抢，也曾经被他们成功的揭露过几个城池，后来都被汉华强大的战力收了回来，在北疆地区，常年存在着两军拉锯战的缓冲区。

终于昊灵在北塞关外五十里处见到了阔别已久的昊炽，昊炽身着战甲，身后的北塞将士也都是精神抖擞，昊灵不由触动很深，当年他备受排挤，收到太子党打压之时，就是昊炽坚定不移的站在自己身边，有几次为了自己还和其他皇子动了手，为此也没少受责罚，他和昊灵比起来更冲动，就像一头蛮牛时时刻刻都得有人牵着，不然，性子上来谁也拦不住，昊灵把他外放，一来是担心他在盛京营造自己的势力，二来也是为了让他到条件艰苦的北疆磨练磨练性子，对于另一个弟弟昊烜，昊灵多少有些顾虑，他离京时昊烜年幼，等回来时，当世智者水无愁已经成了昊烜的师父，这让他不得不联想到自己的遭遇，早年不也是上官鸿带领自己走上了争霸之路嘛！在血浓于水的亲情下，他还是选择了给自己时间也给昊烜时间，但是如果真的上演了那一幕，他也绝不容情。

昊炽滚鞍下马，拜在昊灵马前：“皇兄。”

昊灵连忙扶起他：“起来，让朕看看，把朕的车辇驾来，朕要与炽弟同行。”

昊炽受宠若惊：“谢皇兄。”

上了车，昊灵取出酒壶：“在北塞这几年学会喝酒了吗？”

“回皇兄，北塞天寒，冬日里喝上两口暖暖身子，久了也就喜欢这狂放的滋味。”

“好，今天你我兄弟便喝上一壶，昊炽，我把你送到这苦寒之地，你可恨我？”

“不敢，臣弟虽然愚钝，但也知道是兄长厚爱，令我领兵历练，而且是在皇兄昔日征战过的地方，更能感受到皇恩浩荡，和您的战友在一起战斗的感觉实在是太美了，臣弟感激不尽何来记恨？”

“你能如此想我便欣慰了，此番前来除了看你，还有一件重要的事情交给你去办，你可办的？”

“臣弟定不负重托。”

“朕要将你调入平安城，负责北塞、平远、夕照三关的防务。”

“臣弟定将率领我汉华勇士保家卫国，替皇上分忧。”

“起来吧，这里就你我兄弟二人，不必拘礼。”昊灵伸手去搀昊炽，用力的捏了捏他的胳膊：“嚯，壮实了不少，听牧歌说你的武艺有所长进呀！”

“那是，刚来的时候，姚剑每天追着我满营打，我不长进也不行呀，现在我好歹也能和他过上十招不落下风了。”

“还挺厉害，这个姚剑可是号称军中剑圣，就算千秀要赢他也只得费个百招开外，你能走上十招已经很不错了。”

“那不一样，文将军他们凭的刀马功夫，马上长枪就连草原人都得绕着走，姚剑可是凭的身手，我看他在地上军中少有人敌。”

“哈哈哈哈，看来这几年确实长进了，能看出不少东西了，有机会朕陪你练练。”

“好啊！不过到时皇兄输了可不能不认账。”

“这你放心，若是朕输了，定然给你一个大大的彩头。”

说话间，大军已经行至北塞关前，北塞乃一大军镇，城高墙厚，在关隘之后还有随军家属和民夫的住处，昊灵的行营安置在了北塞军营的一边，到了这里满眼都是军人的身影，因此也省去了不少力气，大军很快便有条不紊的安置了下来。

一干礼仪之后，便是军中聚餐，多年未见的老友把臂言欢，中军大帐中坐满了黑翎军和北塞军的嫡系将领，昊灵命令免除君臣之礼，一切按照军中规制进行，于是场面立刻热闹起来，灌酒的灌酒，吃肉的吃肉，看得昊灵甚是欢喜。折腾了大半宿，帐中人已经喝的七倒八歪，昊灵也有些微微上头，用肘支在案子上捏着眉心。

意犹未尽的昊炽抽出宝剑给大家表演剑舞，鬼童则蹿上了桌子弹着剑唱起了北塞歌谣，片刻后所有人都跟着哼唱起来，心潮澎湃的昊灵激动地险些落泪。

昊灵走到角落里的上官鸿身边：“先生可曾觉得这一幕眼熟。”

“北塞八年征战，如何能不铭记心间。”