朱家庄园。

这天一早就热闹异常，上上下下都在忙活，张灯结彩，人员进进出出。

朱万简大清早望着人来人往的样子，脸上满是不屑：“当初我娶亲时候，都未必有这般热闹。”

旁边敦厚长工大竹憨笑道：“二老爷，您娶亲都过去好多年了，谁还记得陈年旧事啊……难得今天大老爷自京师回来，谁不开心？”

“是啊，你们这群不开眼的，上面让你们开心就开心，让你们悲哀就悲哀，有点自己脑子没？怎不摆他个几百桌遍请本地官绅？光是自家热闹有个什么劲儿？不知道的还以为府上要出殡呢。”

朱万简最是气恼。

不过看到刘管家带着人进来，他就不能大声说了。

好在大竹脑子不太好使，不可能去告密，不然让老太太知道他诅咒家里出殡，肯定要破口大骂。

谁都知道老爷子朱明善身体一天不如一天，指不定什么时候朱家真要出殡，那时或许就要怪他诅咒灵验了。

……

……

朱家后堂。

刘管家把打听来的消息告知：“大老爷直接自县城北门入城，打听过才知道，说是要到兴王府感谢兴王上表帮咱朱家说话，估摸要到未时末才能归家。”

朱嘉氏点头：“还是吾儿有见地，如此合情合理进王府，既不会惹人怀疑，还能示敌以弱，这才是为朝廷当差应有的态度。”

刘管家惊讶地问道：“老夫人意思是说……大老爷进王府，其实是为调查王府内情况？”

这话遭来朱嘉氏的白眼。

“不该你问的，少过问。”

朱嘉氏冷冷回道，“把各房人都叫来，今儿就不叫外人了，亲戚们凑一起吃顿饭，吾儿几时回来，这宴几时才开。”

刘管家道：“那……三夫人还是不请吗？”

朱嘉氏冷笑一声：“知道还问？就算亲戚也要分远近亲疏，若连这一点都搞不清楚，朱家也就不成家了。”

……

……

朱家人难得有聚齐的时候。

除了朱明善之下几房，近年来陆续乔迁至安陆的朱氏旁支也都往庄园聚拢，朱家主脉在安陆落地生根，影响力日益扩大，族人自然前来依附，除了在庄园和铺子做事，也有人在本地务农经商。

朱家人一直等候朱万宏归来，可一直到日落时分，朱万宏的马车才停在庄子大门外。

“吾儿，终于回来了吗？”