提早得知有马车过来的朱嘉氏，先一步迎出门口。

朱万宏从马车上下来，长跪在自家庄子大门前。

周围人都在夸赞，这是个孝顺儿子。

母慈子孝。

朱嘉氏正要上前扶儿子起来，朱万宏磕头道：“娘，儿回来只是跟您说一声，然后便要回城，朝廷交待下的差事不能有丝毫差池。”

朱嘉氏一怔。

她最怕的就是大儿子被锦衣卫挟持，即便回到安陆也被人掌控，不得自由。

朱万简声音飘来：“大哥，你回来连屁股都没落座，就要回城，有那么着急吗？妻儿老小都不顾了？”

这话很刺耳，既是说给朱家人听的，也是说给朱万宏和其身后陪同前来的锦衣卫听的。

朱嘉氏难得这次没跟朱万简计较，声音柔和：“这么多年都过来了，也不急于一时，既然吾儿要顾着朝廷的差事，已跟为娘见过，进去再给父亲磕头后就回城去吧。”

老太太很精明。

猜到可能现在的大儿子身不由己，如果真有人强迫朱万宏必须进城，那要跟他找个地方单独商量点事情，如此只有趁着朱万宏进去向朱明善请安时，私下里说说。

只要避开锦衣卫的眼线，朱万宏应该会把个中诀窍告诉她，母子间有了沟通，后续就好安排。

毕竟这是安陆，朱家的地头，不比京师，在自己的地盘上还能被锦衣卫给拿捏住？总有办法让儿子获得自由身。

朱万宏继续磕头：“儿便在这里遥向父亲问安，尊堂在上，儿先行告辞。”

说完朱万宏起身，泪流满面，重新钻进马车。

随后一行往安陆城去了。

……

……

“老夫人，这算怎么个说法？”

刘管家走到朱嘉氏身后，有些不知所措。

朱家人翘首以盼朱万宏回来，近来确定归期后更是筹备良久，却仅仅只是见上一面便分开，朱嘉氏怔在原地良久，不知该如何应付周围窃窃私语的自家亲戚。

朱万简凑上前低声提醒：“娘，要我进城给大哥送点东西吗？”

“不必了。”

朱嘉氏听到二儿子的声音，突然回过神来，大概是心头一口闷气得以舒缓，像没事人一般道：“吾儿回到长寿县，从今以后便常驻本地，他心怀国事岂能勉强？走，到里面去，可以开席了！”

既然朱万宏不能归家，朱嘉氏知道勉强也没用。