究竟谁是伏尔加河的源头？若单以最长支流为水源地来定义，它就在包含瓦尔代湖的湖群西部的一处山丘。这片极为琐碎的湖区为一个整体，就是伏尔加河最大的水源地。

水源地虽大，此地地形过于平坦，缺乏大的地理落差，由此引出的伏尔加河之河道显得太窄，水流速也不高。

湖泊群宏观上如盘在一起的大蛇，探险队只见一隅，根本无法勘探其全貌，发现正确河道也无从谈起。

国王从不奢望一次就完成探索壮举，带着大量地理资料的书吏自觉还是很好完成了任务，就等着面见大王后领赏呢。

何为赏赐？金钱？地位？

书吏都想要，也确信可以得到。何为地理，本意就是测绘大地。这两位赶在夏至日，利用国王教授的日影法较为精确地测得了瓦尔代湖的维度，乃至在探险最南端之际，通过一番算式，照样用日影法估算出了新的维度。进一步的计算，两人硬生生算出南部探险队的所达到的最远距离与瓦尔代湖市镇的维度差距，进一步就能估算直线距离了。

这些地理测绘数据价值堪比黄金。两人觉得自己既然拦下了这种伙计，可是比别的书吏更在行。想必在向大王述职后，两人就成了掌管罗斯地理测绘的负责人，也能晋级为一种高级书吏了。这就意味着实实在在的金钱和社会地位，生活稳定富足，也有着一些有趣挑战。

阿里克是欢欢喜喜归来，在姆斯季斯克休息一阵子，就带着伙计们拉着巨量的东方皮货去诺夫哥罗德。

先归来的东方探险的伙计们已经兜售掉自己的皮货，对于佛德根这种管理着国营制衣厂的老家伙，就以皮革质量不佳唯有压低价格大肆购买。

猎人的确理亏，好的皮革要由芒硝鞣制，此乃老罗斯人的拿手好戏，用草木灰配的碱水鞣制当然质量差点意思。

佛德根的说辞有道理，却也掩盖了他故意压价的本质。诺夫哥罗德的确是罗斯大城市，但从事皮革加工业的人员是有限的。论及哪里干这一行的人最多，莫过于都城。

把皮货运到都城何必呢？都是这样的季节了，现在去了都城，基本就只能等到明年春季回来。

已经收了麦子的罗斯人只想赶紧将皮货变现，之后过上老婆孩子热炕头的闲适生活。

现在，阿里克带着更为庞大的皮革归来，诺夫哥罗德的皮革价格再一次迎来暴跌。松鼠皮变得过于廉价，灰褐色的貂皮也不再昂贵。猎人们能如何？他们并不懂市场规律看不见的手一套，就知道自己若是把价格定得高，最大的买主佛德根一方是不买账的。

甚至，阿里克气哄哄地拽住已经是老头子的佛德根的衣领：“你就给我们这么低的价格？若非你给国王办差，就是把你的脑袋拧下来。”

佛德根不怂，也不与国王的堂兄吵架，还示意自己人都退下。

“年轻人，松开你的手。就是你把价格定得很高，其他人给的价格可不高，我若买你的，其他人当如何？再说，我手里的资金有限，高价买你的，其他兄弟就无法卖出。你其实缺乏选择，因为我才是诺夫哥罗德的最大皮货买家。”

“你……胁迫我？”

“我可不敢。我只是商人。要不你去都城，那边做皮货生意的人最多。不过就算去了那边，你们的松鼠皮还是买不上价钱。”

“为何？”阿里克还是不松手。

“因为，那些苏欧米人也在忙着销售松鼠皮。你有五百人，他们有五万人（随口一说。你和芬兰伯爵不是并肩作战的老朋友吗？他们的人如何，你不是更清楚？说不定他们提供的松鼠皮更多，你当如何？好好考虑吧。”

阿里克就是不甘心自己费劲巴拉带着兄弟们狩猎，到头来二十张不错的松鼠皮才能换一枚银币，这种离谱的低价已经超越了他的想象。

就算是都城也不会有这样的低价吧？！