“这支突然冒出来的俄国部队，是由谁指挥的？”

“根据战场上遗留的尸体，韦斯特霍芬将军说是俄国第5突击集团军的部队。”

“俄国的第5突击集团军，与索科夫又有什么联系吗？”

“当然有联系，”曼斯坦因见小胡子不明白两者之间的联系，连忙向他解释说：“索科夫的部队在乌德河东岸建立了左右两个桥头堡。其中位于我军右翼的桥头堡里，就有一半的部队，隶属于第5突击集团军。据说索科夫和第5突击集团军的司令官茨韦塔耶夫中将，就在那里指挥战斗。”

“曼斯坦因元帅，你是说，俄国部队之所以会袭击第3装甲师的后方，完全是因为索科夫的挑唆？”

“是的，我的元首。”见小胡子的猜测与自己不谋而合，曼斯坦因接着说道：“正是因为索科夫的挑唆，这些原本畏畏缩缩不敢主动进攻的部队，就在我军防御空虚的地段发起了进攻，从而导致城防被突破。”乌克兰和德国有一个小时的时差，曼斯坦因知道元首的习惯，都是每天早上八点起床，洗一个热水澡之后，再享用一顿只有一杯牛奶和两只面包的早餐，然后再开始阅读报刊杂志。要等到中午，才会出现在他自己的办公室里。

正是因为如此，曼斯坦因决定将苏军冲入哈尔科夫的消息，以及自己打算放弃城市的打算，推迟到本地时间下午一点以后再报告，那时候元首应该正好在他的办公室里。

柏林时间中午十二点，小胡子准时出现在他的办公室门口，那些坐在铺满地图的长桌旁的将军们，见到小胡子的出现，齐刷刷地站起身，抬起右手向他敬礼。

小胡子背着手来到了房间中央，望着站在桌边的总参谋长，“蔡茨勒！”

被点到名字的总参谋长，连忙上前一步，挺直腰板答应：“我的元首！”

“曼斯坦因那里的情况怎么样？”小胡子一边朝他的座位走去，一边随口问道：“他们有没有把该死的俄国人从哈尔科夫附近赶走？”

蔡茨勒听到这个问题，脸上露出了绝望的表情，他望向四周的将军，见有的人把脸转向了一边，有的在苦笑着摇头，有的则向他投去了同情的目光。

“蔡茨勒，”小胡子已经来到自己的位置旁，却依旧没有听到蔡茨勒的回答，他把双手放在椅子的靠背上，皱着眉头说：“你为什么不说话，没有听到我的问题吗？”

“听到了，我的元首。”蔡茨勒硬着头皮说：“恐怕我能告诉您的只有坏消息。俄国人的第27集团军、第53集团军，第5集团军以及罗特米斯特罗夫的坦克集团军一部，已经闯入了哈尔科夫。如今霍特将军和维勒将军的部队，正在进行顽强的抵抗。”