可是恶汉们畏惧的不是男人的目光。

因为他们知道，这个男人其实是一个可怕的人，远比他那锐利的目光可怕。

“科……科蒂利奥先生！”

听到别人叫自己，男人也没有看周围的人，而是将手伸入怀中，掏出了一件物品。

在看清是什么后，倒在地上的两个人目瞪口呆。

“不……”

他们似乎想说什么，但没能说完——

伴随着“噗嗤，噗嗤”的贯穿声，装有消音器的手枪射出几发子弹，了结倒在地上的两个人。

即使确认过那两具躯体已经不会再动弹，男人还是没有放松警惕，紧紧握住手枪俯视着地面。

“科??科蒂利奥先生，请问他们是??”一个一直在加工厂里的恶汉冷汗涔涔地问道。

闻言，被叫作科蒂利奥的男人继续盯着地面，吐出仿佛从地狱之底响起的低沉声音：“……苍蝇。”

“苍蝇?”

“有人泄露了肉味，让这些嗅觉比较敏锐的苍蝇找上门了。”

男人的解释让工厂里的恶汉们惊讶地看了看彼此。

“难道是其他魔术师的间谍？他们是冲着科蒂利奥先生的令咒来的吗？”

“把这儿收拾了。”

“遵??遵命!”

恶汉们看似是男人的手下，他们连忙开始行动，处理地上的尸体和血迹。

男人平淡地对他们加了一句：“外面也有。不过，我已经设下避人耳目的结界。”

“咦?居然有这么多吗?”

恶汉们这才知道他们被敌方的魔术师包围了却丝毫没有察觉，不禁为工作上的失职而感到恐惧。

接着，男人低声回道：“有三十六个。”

“三……”

男人对着张口结舌的恶汉继续道：“这里有六个，外面有三十个。快点处理。”

“是!可……”

这里只有两具尸体。

“难道……在上面吗?”

恶汉们心想，是说房顶上还有四具尸体吗?正当他们琢磨要怎么把尸体拉下来时——

又是几声“噗呲，噗呲”。

趁所有人都往上看的瞬间，男人再次开火，用手枪给四个恶汉的脑袋上各开了一个洞。

他们是比男人先一步进入加工厂的那群恶汉。其他恶汉不明所以地僵在原地，问道：“科……科蒂利奥先生，为什么?”

“小看我不要紧。”

“啊?”

“但是这座加工厂是斯克拉迪奥家族的所有物。想凭如此拙劣的伪装进入这个神圣的地方，是对斯克拉迪奥先生的极大侮辱，连被抓起来的资格都没有。”

眨眼间，那四具尸体的脸就发生了扭曲，变成截然不同的另一张脸。

他们恐怕是易容成同伴的敌方魔术师。

真正的同伴现在仍活着还是早就被解决掉了?恶汉们连思考这个问题的时间都没有。

因为男人在短时间内解决了三十多个魔术师后，面不改色地对恶汉们吩咐道：“把‘肉’处理完之后，到地下来。

“我收到触媒了，马上召唤英灵。”

············

斯诺菲尔德，某个昏暗的地方。

“巴兹迪洛特·科蒂利奥，他对外的身份是产业废弃物处理有限公司的总经理，真实身份是斯克拉迪奥家族的骨干成员。”

正当法尔迪乌斯·迪奥兰眯起眼睛念起资料时，他身旁的少女——弗兰切斯卡插嘴道：“最正确的身份是名为‘斯克拉迪奥的毒鲨’的杀戮魔术师，巴兹迪洛特??才对！万事不一定负负得正，而是完全不同的另一样东西。就是因为如此，这个世界才有意思啊！”

“那只会让事情变得麻烦。还有，那两个名字是什么?‘毒鲨’和‘杀戮魔术师’可不在资料上。”

“当然不在啦，是我刚刚取的嘛。”

“好吧。”

法尔迪乌斯用余光瞟了一眼弗兰切斯卡，见她坐在沙发上愉快地晃着腿，转而看向手头的资料继续说道：“到目前为止，怀疑与巴兹迪洛特有关的杀人案有一百二十五起以上，但每一起都没有充足的证据，最终他因各种小罪被抓进了监狱。可他进入的第一所监狱，半年内就‘失踪’了三名看守和二十六名囚犯。看来斯克拉迪奥家族一派的手也伸到了监狱内部……亏他们能把事情收拾得干干净净。”

“那是因为找了能收拾干净的人，所以才会收拾得这么干净吧?为了斯克拉迪奥，他一直都很重视魔术的隐匿工作。说不定反过来利用暴力团伙的差评，隐藏身为魔术师的一面。”

“魔术方面的经历说残酷也挺残酷的……他的家族似乎非常执着于特化‘支配’系统。‘支配’的着重点不是别人而是自身??这种魔术和强化身体有所不同，但具体情况不明。他还精通时钟塔蔑视的东洋咒术。”

法尔迪乌斯一边继续翻阅资料，一边疲惫地眯起眼睛。

“外界怀疑他与多起魔术师被害案有关，时钟塔的法政科便盯上了他……由于某起事件，他与修本海姆修道院发生矛盾……在争执中他得到了斯克拉迪奥家族的庇护。”

弗兰切斯卡咯咯地笑着说：“啊啊，修本海姆……好像那个时候正好下任院长下落不明，整个修道院都乱作一团，否则就算是斯克拉迪奥也护不住他啦。”

法尔迪乌斯却抱怨道：“弗兰切斯卡小姐，我现在也反对你的决定——不惜让这种树敌众多的男人离开矫正中心，参加圣杯战争。说不定时钟塔派阀会不计前嫌，与他联手对付我们。即使这事仍在我们的预料之中，暗箭也有可能从我们看不到的方向射来。”

“话虽然这么说，但其他人也和他差不多啊?非法入境的西格玛，强化魔术的顶点——卢森德拉家的小女儿朵莉丝，使用正统派的支配魔术与投影魔术在华尔街搞出一大堆事的卡修拉，黑魔术(witchcraft)的异端女小哈莉，以及背叛了时钟塔的法尔迪乌斯！嗯，基本上全是会惹是生非的人，对吧?”

“你说的这些人包括我在内，我还是有信心能够管理好，但你和巴兹迪洛特·科蒂利奥就另当别论了。”说到这里，法尔迪乌斯再次眯起眼睛，对弗兰切斯卡提出了非常委婉的抗议，“把那种东西交给那个男人，真的没问题吗?”

闻言，穿着哥特式洛丽塔洋装的少女咧嘴一笑：“没问题，没问题。将来的事谁都预料不到，或许连我都没办法处理，这样才好呢。”

“我们并不想配合你的享乐主义。不管是你还是巴兹迪洛特，一旦有必要，我们都会强行请你们离开舞台。”

“哇，好可怕。你要用狙击枪干掉我吗?不，要是想成功应该用炸弹吧?”

对于法尔迪乌斯那冷漠得全然不似开玩笑的一番话，弗兰切斯尔却像听到笑话一样哈哈大笑起来。明白对方并非单纯在恐吓，她因为些许的兴奋而双颊泛红。

“不过，那样也挺不错的。对我来说，把你们当成游戏的对手也是一种选择哦。我又没有爱国心那种玩意儿，况且我根本不是美国人。”

法尔迪乌斯觉得这话听起来一点都不像玩笑，他一边让魔力流遍全身一边观察弗兰切斯卡的动向。

弗兰切斯卡看穿法尔迪乌斯的戒备，故意毫无防备地在沙发上打起了滚。

“听说神代联盟(Eldertitle)和最后的金狼厮杀时差点灭了一个国家。所以，要玩还是得像这次圣杯战争一样玩大一点！啊啊，一想到这里，我就忍不住激动起来！美利坚合众国与美少女魔术师的对决！多棒啊！”

“没什么可棒的。请不要不知深浅地认为凭你一己之力就能战胜我的国家。事实上，我听说你被机构‘消灭’过两次。”

“啊，嗯！被消灭了，被消灭了！还挺痛的哦。果然人多力量大，真的很可怕呢。”弗兰切斯卡满不在乎地说起她被国家抹杀的事。

“无论是几十年后再次与你联手的政府，还是与想铲除自己的政府合作的你，我都无法理解。”

“这表示你的上司相当认可我的实力呀，我又不在乎那些细节，就这么简单而已。至于肉体被毁这种事，我已经习以为常啦。”

“虽然我清楚你的存在方式，但你竟然会说出这样的话，真的让我难以置信。”

“对我而言，肉体被毁并没有什么好绝望的。说起来，从真正的意义上杀过我的只有一个人。虽然杀过我身体的人有好几个，但能让我‘认输’的大概屈指可数吧。”

弗兰切斯卡像在怀念过去一样笑着仰望虚空，把牙齿磨得嘎吱作响。

“我想想，首先是基修亚老爷子、享乐主义者的圣日耳曼、活了很久的童话魔女……啊，现在应该叫‘活过’很久吧?摩纳哥的那个有钱吸血种、在某学校里会使用非常古老方言(Godoword)的老师??说到老师，还有教我魔术的师父们??”

精通魔术世界各个方面的法尔迪乌斯在听到这些名字与词语后，脑内不禁冒出“她在开什么玩笑”的念头。可是最后从弗兰切斯卡口中蹦出的诨名，他极其熟悉。

“啊啊，对了!还有那孩子!伤痛之赤(ScarRed)!”

“如果你当着她的面这么喊，会被她杀掉的。”

那位女魔术师不仅是地位远高于法尔迪乌斯和兰加尔的天才人偶师，也是时钟塔最强魔术师之一。然而，这个特殊的诨名包含着侮蔑与敬畏——在时钟塔的魔术师之间拥有一定的名气，同时是绝对的禁忌。

女魔术师到达了最终的王冠之位——“冠位(Grand)”，被时钟塔授予了冠有“颜色”的称号。但她并没有得到想要的称号“蓝”，甚至也没有得到三原色的“红”，得到的只是与红色相近的颜色。

因此，女魔术师非常厌恶这个带有讽刺意味的诨名，传说敢在她面前这样称呼她的人，全部被她杀掉了，无一例外。

法尔迪乌斯十分清楚，那并不是单纯的传说，而是如假包换的事实。

——不过，弗兰切斯卡小姐依然敢当着本人的面说吧……

弗兰切斯卡似乎猜到法尔迪乌斯的想法，咯咯地笑着说道：

“嗯，正如你想的那样，我也不例外哦。我在她面前这么叫过，被她杀了好多次！”

大笑之后，弗兰切斯卡鼓起脸颊，摆出一副有些不开心的样子。

“哎呀，我当时真的很惨哦！那家伙啊，真是又烦人又阴险，毁掉我的工房之后还抢走了相中的魔术用具。要是我反过来把她杀了，就会启动埋在她身体里的xxxxxxx，她则能一脸若无其事地复活。我被她杀了三十次左右之后，就去拜托那女人的家人来帮我调停了……”

大概弗兰切斯卡与那位“家人”也有什么过节，她叹了一口气，摇摇头道：“结果她最后再杀了我一次，威胁说‘再也不要让我看到你那歪门邪道的魔术回路’！所以我就有了现在这个身体。”

说完，弗兰切斯卡又重新挂起笑容，一边煽惑地问“怎么样”，一边展示她柔软的身体。

法尔迪乌斯连眉头都没皱一下，直接抛出他的疑问：“你是三年前得到这个身体的吧?高层提议要雇用‘她’的时候，你之所以坚决反对，是因为这个吗?”

“也有这方面的原因……反正那孩子也会拒绝吧？她从来不做自己不感兴趣的事。她全家都是那种把兴趣放在第一位的人，连金钱都不放在眼里。啊，但要是我给她发个委托，问她‘能不能做个适合英灵的人偶，让英灵拥有肉体’，说不定她会帮我呢。”

这些魔术师们之间的事，现阶段与圣杯战争没有直接关系。

弗兰切斯卡敛去脸上的笑容，说道：“虽然我不太适合说这种话，但那个伤痛妹妹的人偶能够完美地复制记忆，甚至让人怀疑是不是连灵魂都被一并复制了。”

“这……”

法尔迪乌斯想说什么，又皱着眉头咽了回去。

弗兰切斯卡将他欲言又止的话干脆地说了出来：“那孩子说不定已经到达第三魔法了吧?如果是那样，我们正在做的事就会变成闹剧了呢！啊哈哈，这也挺让人高兴的！”

见少女再次笑出声，法尔迪乌斯只是把眉头拧得更紧，叹气道：“没什么可高兴的，这不仅是国家的损失，更是魔术世界的损失。”

“不要紧啦。再过不久，第三魔法就不是魔法了。而且啊，‘把第三魔法降格为魔术’……你该不会忘了这才是你们的最终目的吧?”

“我们的?不是你的吗?”

“那只是我的目标，一个途经站而已。等星球的开拓再发展几个阶段，就可以重现了吧。圣杯战争也是一样，所以我会尽可能多举办圣杯战争，你们可要努力去解析它的模式哦。”

弗兰切斯卡用疼爱什么似的温柔口吻如此答道。

法尔迪乌斯瞪大眼睛开口道：“我还以为你的目的就是当上第三魔法的使用者。”

弗兰切斯卡笑着回了一句“真没想到啊”，然后在沙发上伸直双腿，猛地跳了下来。

“嘿咻??先不论伤痛妹妹，以我的资质根本做不来。哪怕不说这个……身为魔术师的我，就算如今变成了魔法使也没有意思吧?”

“刚才是谁说别人是‘享乐主义者’‘全家都是那种把兴趣放在第一位的人’的？这一点也不像是你说出来的话。”

“我又没说自己和他们不一样。不对，和那两人相比，我更可爱啦。”

看到法尔迪乌斯一副已经无奈到无话可说的模样，弗兰切斯卡扔掉之前天真无邪的面容，露出透着老成的娇艳笑颜，开口道：“能在人身上重现的魔术还好，但是，定义人类界限的魔法不应该存在。我一直这么认为，也相信妄图对抗那堵墙壁的那份愚蠢才是人类的本质。”

说完，她静静地闭上了眼睛。

就像在幻想即将开始的“祭典”会走向怎样的未来。

“不管它的根是无底的善意……还是无止境的恶意。”

············

肉类加工厂地下。

“回答我的问题，魔术师。”

伟大的英雄——

或者是，将这个词丢置在彼岸的“什么东西”。

“你就是予我试炼的御主吗?”

只能这么形容的某个人，出现在铺设了数层结界的肉类加工厂地下。

将他召唤出来的男人——巴兹迪洛特·科蒂利奥平淡地回答道：“这件事的决定权不在我这里，而在你手中。”

巴兹迪洛特的手下，那群西装革履的魔术师们却冷汗涔涔，体内的魔术回路也在瑟瑟发抖。

因为他们一眼就明白，那是有别于人类的“某种东西”。