郑居中闻言一阵尴尬，但伸出一根手指，毫不脸红道：“老大人你也知道如今咱们府城不比从前了，仓促之下只能拿出十万贯。就这些钱还是老夫和众大人搬出自家家底加上东拼西凑才能凑成的。”

说着还摇头感叹：“唉！海盗凶恶难挡。国难当头。为沧州城的百姓免遭涂炭。本官和诸位大人只能舍小家为大家了。老大人就不必出钱了。你身份够了，年老德高面子大，又是老沧州，熟知沧州变化，能代表沧州，说的话，海盗也容易信服，非是来时日潜并不了解沧州的本官能比的，就只能劳烦你出面交涉一番。这也是老大人你危难时应尽的职责。”

他连哄带逼。

老通判捻须呵呵轻笑几声道：“你我都是明白人。知府大人就不必说什么大义职责唱高调了。”

“十万？”

“海盗要二百万。你让老夫带个零头去，这是想让老夫去试刀送死啊。”

他说着，不屑地冷笑一声，看都不看郑居中一眼，甩袖子直接进了后堂，把郑居中凉在那时尴尬恼怒。

作为朝廷专门设立的制衡地方地区级一把手的官员，老通判的职责就是和知府唱对台戏的，根本不怕郑居中发怒报复。

沧州城中这些官员再心黑胆大，也绝不敢联手私自把通判官弄死，至多设法罢掉官，搬去眼中钉。

别看郑居中是从二品高官，沧州通判只是五品官，级别堪称天差地别，但通判相对知府，老头就有资格甩郑居中的脸。

强逼不得。郑居中只能恨恨离开。

他自不会死心，和众同僚骂老通判老家伙不识抬举，起心报复，但目前只能商议着强派了个机灵的小官出面。

那小官也是个贪鄙怕死之徒，天良丧尽的坏事干的不少，代表某次等权贵来沧州狠捞好处，也有靠山却反抗不得众上官联手逼迫。

他只能大着胆子，怀着侥幸，带着装作好不容易凑成的十万贯金银首饰出城去了海盗营。

可他没想到，

海盗在营门前就查看了交付的钱财，钱照收，却根本不给他讲话的机会，直接拉到城前对着城门按倒一刀砍了脑袋。

他事先得到郑居中等教导并精心编织的借口全无用处。

什么赵公廉转任清州，沧州城的富商也跟着去了。什么沧赵商务如今不行了，连带沧州也不再繁荣有钱……

这些争取少拿钱赎命的理由根本没机会说出来。海盗没人在乎理由，只看钱财够不够二百万。

被强逼着来押送钱财的家伙吓尿了，却没人赏他们一刀。

守营门的海盗军官喝声：“滚回去告诉众狗官，要钱还是要命，拈量清楚。过时不候。滚——”

滚能捡回条命也值了。连滚带爬回了府城交差。。