这种设备，在英格兰，法兰西，荷兰等国家和地区早已大规模使用。对于工具和器具的制造，可以大大地节省人力物力，降低产品制造成本。

比如，以后大规模地制造火枪，刀剑，矛头，甚至板甲，都可轻松实现。

“老师，这个匠人说，他会造火药。”黄铭方兴冲冲地跑了过来，身后跟着一个原吕宋圣费尔南多小镇裹挟而来的西班牙工匠。

拉德基·凯塔搓着手，神情有些紧张，“先生，他说得不准确。……不是造火药，而是能生产火药的原料，硝石。”

在这个时代，火器使用的基本上是黑火药。而生产黑火药需要三种原料，分别是木炭、硝石和硫磺，其中硫磺占总重量的1%左右，木炭占15%左右，硝石占75%左右（最合适的黑火药粗略配比。在这里面硝石占比最大，这意味着一旦缺少硝石，火药的数量就会大打折扣。

以前欧洲人获得硝石的渠道只有挖矿和进口两种，而欧洲尤其是西欧地区的硝石矿很少，并且以当时落后的挖矿技术很难开采，所以其成本较高，数量还少，为此欧洲人甚至不得不从别处进口硝石矿使用。

事实上硝石矿在世界上的分布很不平均，除了少数几个硝石大国，如现在的西班牙南美殖民地智利检审法院、印度、中东地区外，其他国家的硝石矿都少的可怜。

但是，欧洲在15--16世纪发明了硝田制硝法。

所谓的硝田制硝法其实很简单，就是准备一块田地，去除掉石头等杂物，然后挖掘一些地窖和坑洞，再往田地里埋入麦秸、落叶、烂布等物品，之后往挖好的地窖和坑洞中放入石灰和水，提高土地的温度，并保持温度恒定一段时间，创造一个适合硝化细菌生长繁殖的环境。

最后，往田地里浇灌人畜的尿液，这样等一段时间后（大概为1个月，一般春季收集硝土，在硝化细菌的转化下这块田地里就会出现大量的硝，这时再挖掘富含硝酸钾的硝土掺入草木灰（硝土、草木灰按3：1的配置浸水冲泡，最后，再熬煮硝水即可获得硝酸钾结晶。

有了硝田制硝法后，欧洲人就可以凭借一些非常容易获取的“原材料”，如人畜尿液等来制造硝石。

欧洲人很早就发现厕所、牲畜圈厩、床底下、老墙根等阴暗地方的表面会“长出”一片一片的青白色粉末状晶体。这种晶体便是硝（硝是硝酸钾的常用名的结晶，而只需刮取这种晶体稍微提炼一下，再加上木炭、硫磺和少量的水（大约占总重量的8%便能制成火药！