外出者在离家之前，要向本乡里甲进行申请，再呈报州县官员审，核准之后发给路引。在路引上标注了申请者的姓名、年龄、相貌、家庭住址、外出原因、起止地点、返回期限等信息，防止被人假冒。

如果外出而又拿不出路引，一旦被查获，将会面临严厉的惩罚。不但外出者有罪，把守之人也是同罪。面临的惩罚是杖责80起步，最高是绞刑。

清代保留了明代的路引制度，不光汉人百姓，旗人出行也要申领路引。

古代历朝历代都有路引制度，只不过名称不同而已，在唐朝叫“符传”“过所”，在宋朝叫“凭由”。

路引制度的目的，是为了尽量把老百姓束缚在土地上，稳定社会秩序！

所以古代绝大多数人都没有外出的想法。事实上，那时候许多老百姓一辈子没有出过县城。

古代以自给自足的农耕经济为主。这里有辽阔的平原、肥沃的土地、适宜的气候、纵横的河流，能够满足农耕经济的所有条件。老百姓守着家里的几亩地，春种秋收，夏耘冬藏，再养点猪羊、鸡鸭等家禽，买一台手工织机，一家人的衣食住行、吃喝拉撒都解决了，不需要外出。

同时，老百姓“日出而作，日落而息”，大部分时间和精力都被束缚在土地上，跟社会的交往极为稀少。除了寻医问药、探亲访友、外出赶考等少数情况外，他们都没有出远门的必要。

如果办好了路引，就能轻轻松松外出吗？别着急，还得准备好外出的钱财和粮食。

古代交通不发达，除了达官贵人能够乘坐马车和轿子外，普通老百姓出行基本靠走路。去附近的州县周游一圈回来，恐怕也要十天半个月，更别说更远的省城和京城了。