老伯见到侯府中人不免多少有些拘谨，支支吾吾半天没个整句，于是赵管家先开口道：“老哥哥是否遇上了什么难事？”他料想贫苦百姓遭此时疫，家中生计更难维持，或许正巧遇上宋浔这般善心的姑娘，便上前求助了。

“不不不，各位老爷莫误会，俺家婆娘前日病死后，早就没了什么念想！”老伯提起亡妻忍不住眼眶泛红，边拭泪边说道，“可俺在荷塘边亲眼看到一件咄咄怪事，思来想去的不安耽，这个小姑娘路过，俺觉得眼熟，原来是医馆宋大夫的徒弟，便将事情跟她说了……”

众人看向宋浔的目光中饱含了疑问，似在猜测究竟发生了何事，令一位历经沧桑的老农惶恐不已。她衣衫裙摆上触目惊心的血渍又是怎么一回事，看样子不像是受了伤，倒像别人吐血喷溅才沾到的。

回想荷塘所见，宋浔心有余悸，默默挪到聂韫礼身边，又怕他介意自己身上脏，面露窘迫想分开些，谁知被他袖中的手轻轻握住，暖意递来，示意她慢慢说不必害怕。

“荷塘中央像是漂着一具死尸，离得太远看不大清，约莫是背朝上，水面露出了一小块白色布料……”宋浔极力理清思绪，描述起方才亲眼目睹的那桩怪事。

“死尸？荷塘里漂着死尸？宋姑娘肯定没看错吗？”赵管家怵然一惊，倒并非怀疑宋浔说谎，只是觉得此事蹊跷，近日千头万绪一波三折，生怕节外生枝。

宋浔闻言急忙摇头，奈何手被聂韫礼握得很紧，一时没法松开，不然她定是双手齐摆力证所言非虚了。

事情经过原是这样的，宋浔本想去别院探望慕灵，她日夜记挂那个乖巧伶俐的小妹子，没成想得了辛嬷嬷一顿好言相劝，怕靠近了反而过了疫气，即使她佩戴了面巾连说无妨。最终只得踮起脚遥遥望了一眼，喊了几句“我明天再来看你”之类的话，垂头丧气往回走了。