“你是怎——”

“哦，你是把我上一次的兵员移动当做用侦察兵交流情报了吗？”麦克尼尔眨了眨眼，一副很无辜的模样，“很不幸的是，指挥官穿上士兵、军医、司机、炊事员的衣服临时转移阵地是个很常见的行为。另外，你忘了继续拷问俘虏，也忘了继续拦截通讯，虽然你的部队里所有的技术人员早就死光了。可以宣布结果了，莱伊。”

布拉德利气得从椅子上跳了起来，他险些把桌子直接掀翻，但那个1:的刺眼比分提醒着他，若是在战场上碰上同麦克尼尔一样棘手的对手，代替麦克尼尔指挥这支部队的他是完全没有胜算的。

“……是我错了，亚当斯教官。”布拉德利一咬牙，回到椅子前，向麦克尼尔行了个礼，“再来！”

“喂，也该休息了。”麦克尼尔看了一眼手表，“午餐时间到了，大家想必也饿坏了。喂，你们也别只看热闹，把要点都记下来。我说过了，排长死了，班长代替；班长死了；火力组长代替；组长死了，组里士兵按服役时间长短递补……你们都要做好随时成为指挥官的准备。”

说罢，麦克尼尔抬腿转身离开，紧跟在他身后的是简单地收拾了桌子的莱伊。布拉德利还坐在原地反思今天上午的一系列推演中的惨败，明明麦克尼尔给了他兵力优势，他却没办法胜过麦克尼尔哪怕一次。当时还在联合学员团时，他就已经领教过麦克尼尔的本事了，那时他以为自己真正上战场之后就能胜过这个有可能纸上谈兵的家伙，没料到自己如今仍不是麦克尼尔的对手。

类似的娱乐活动在帝国军后撤到南岛北方之后就成为了很常见的娱乐活动。准确地说，是仅限于麦克尼尔身边的一小群人的专利。这些为帝国军在伯纳姆基地和基督城租界莫名其妙的失败而恼火万分、更为友军不中用而暴跳如雷的有志之士无不想早日在下一场战斗中为帝国立下汗马功劳。即便麦克尼尔在撤退战的大部分时间里都坐在欧罗巴的驾驶舱中，他还是凭着本能判断出布拉德利等人的指挥能力存在重大缺陷。这不能算是为布里塔尼亚帝国培养人才，顶多是给自己增添点在南庭军的疯狂报复下保命的本钱而已。

就像莱伊所说的那样，卢奇亚诺·布拉德利的缺陷十分明显，说得好听些叫不够灵活，说得难听一点那就是几乎没有全面的思考能力。过去几天里经常被麦克尼尔耍得惨败的布拉德利直到今天才稍微掌握了一点主动权，而他的全部努力只是缩短了麦克尼尔闭目养神的时间而已。按这样的趋势发展下去，下次王翼阳带着大队人马杀过来报仇的时候，布拉德利大概是没机会替麦克尼尔争取时间的。

皇历28年8月底，由于友军过于无能，玛丽安娜打算借助拯救受困布里塔尼亚军民而发起的进攻行动无疾而终。一路上受到王双所部阻击而损兵折将的帝国军战斗群仓皇失措地撤退到了南岛北部地区，背靠布里塔尼亚帝国第九区首府维克多城租界。此时，经过连月奋战，帝国军成功地把失地范围从南岛最南端的南尾州拓展到了南岛的大部分地区，战局对于帝国军愈发不利。

此时，玛丽安娜指挥的帝国军被分割为两部分，一部分驻防在北岛，另一部分困守南岛北部地带。北岛的帝国军指挥官们一致认为根本不可能夺回南岛，最好的办法是将主力部队撤退到北岛，再依托维克多城租界阻击南庭军。如果南庭军非要跨过海峡攻打这座要塞都市，就算是王双也要因此而付出惨重代价。

在9月初的作战会议上，玛丽安娜和第九区的其他帝国军高级将领发生了激烈争执，双方围绕着今后在第九区采用的总体策略争执不下。由于新几内亚的联邦军和南庭军也发起了反攻，奥莉薇亚建议在南洋战场南线采取守势，集中精力保护第九区，再考虑逐步夺回南岛，但撤回新几内亚部队的要求又遭到了第九区驻军指挥官们的坚决反对。这些军官在潘德拉贡的后台也纷纷通过帝国国会和各部的关系干预决策，总之坚决不能顺着玛丽安娜的意思来办，布里塔尼亚帝国从来都不是平民的天下。

就在帝国军的内讧愈发严重时，联邦军的助攻使得帝国军失去了继续争执的余裕。9月5日，集结在新几内亚的联邦军在南庭军和eu秘密志愿部队的掩护下先是顺南庭都护府本土边缘地带南下，而后迅速西进，开始向长云府北岛地区发起登陆作战。这一消息严重动摇了帝国军指挥官们的信心，也迫使玛丽安娜将主力部队完全撤回北岛。

有鉴于此前基督城和伯纳姆基地的帝国军见死不救、擅自脱逃等一系列拖后腿的行为带来的危害，玛丽安娜在抵达维克多城之后立即使用了最严格的措施管制第九区的人员流动。一切军人和平民都被禁止离开第九区，任何试图撤离的行为都将被视为叛国；除此之外，困守北岛的帝国军大张旗鼓地发动所有还未服务于军队的布里塔尼亚人平民以各种方式为国效力，包括但不限于捐献全部家产和本人参军等形式。第九区地面部队司令卡拉雷斯得意洋洋地对玛丽安娜保证说，维克多城租界足可固守两年之久，南庭军无论如何都不可能将其攻陷。

在这种愈发恶化的局势下，麦克尼尔等人也不可避免地接到一些让他们无比厌恶又无法逃避的任务。撤退到维克多城的第一天，他们就得到了长官的指示，那则通知要他们立即前去清理维克多城租界附近的所有贫民窟，以消除任何可能里应外合勾结南庭锦衣卫渗透要塞都市的不安定因素。

“这些隔离区、集中居住区，不需要再有任何活人。”电话另一头的帝国军指挥官还打着哈欠，貌似是刚睡醒，“尽快完成这光荣的使命，亚当斯。你要是表现得好些，我们就不会征用你的个人物品了。”

“……我对此有异议，长官。”麦克尼尔握着电话，始终不能接受这个荒唐的命令。看在上帝的面子上，对布里塔尼亚帝国不满的可不仅仅是编号区居民，不然布里塔尼亚也不会出现共和派组织了。“现在应该抓紧时间构筑防线，尤其是要配合皇家海军……”