但他不能死。在他完成那个看似遥不可及的目标之前，他和麦克尼尔都不能轻易地死去，否则他们身上背负着的骂名将永无消失的那一天。复仇的冲动驱使着王翼阳继续生存下去，他确实认为从里到外将布里塔尼亚帝国掀个天翻地覆比只杀些可能被迫走上战场的帝国军士兵更能为段英雄报仇雪恨。

“……不行，要戒酒啊。”他对镜子里的自己这样说着，“喝酒实在是误事。”

那就再喝一瓶来纪念这标志性的一刻吧。王翼阳回到冰箱前又拿出了一罐啤酒，他刚关上冰箱门，只听得楼下传来响动，等他回到客厅时，只见先前急匆匆地离开的莱伊迈着迟缓的步子返回了屋子内，脸上还满是疑惑。

“忘带什么了？”

“不是。”莱伊摇了摇头，神色中仍带有几分费解，“我说提前放假了，你会相信吗？柯内莉亚给我们放了假，就这么回事。”

午后的阳光懒散地照进屋子里，给稍显闷热的屋子添了一份躁动。听到了这消息的王翼阳把啤酒放在茶几上，思考了片刻，便对莱伊说，不妨趁着这个机会去找麦克尼尔，不然这好不容易得来的假期就要荒废掉了。

房间另一侧还贴着一张报纸，上面刊登着查尔斯皇帝将战争中的有功之臣册封为爵士的新闻，头版头条采用的照片恰好记录下了王翼阳接受册封时的那一幕。虽然已经可以在其他布里塔尼亚人面前以爵士自称，王翼阳始终觉得查尔斯皇帝此举只是为了羞辱南庭都护府尤其是给帝国军添了不少麻烦的王双本人。

相比之下，埃里克·亚当斯和莱伊·金斯利的功绩却是实打实的。前者在去年年初就参与到奥布群岛的军事行动中，后又在新几内亚岛参加战斗、前往南庭都护府执行潜伏任务、返回第九区参加第九区保卫战并协助帝国军实验kmf中队测试新型机甲；后者则因在第九区战事进入尾声时掩护本应因给玛丽安娜充当诱饵而牺牲的奥莉薇亚·泽冯等人安全撤回美洲而名声大噪（虽然布里塔尼亚帝国根本不承认诸如玛丽安娜会选择撤退之类的说法。

功立了，勋也授了，下一步就是回到前线继续为布里塔尼亚帝国卖命了——虽然麦克尼尔和莱伊早就这么做了，为了照顾王翼阳的情绪，也为了调整他们在布里塔尼亚帝国内部的关系，当他们三人被批量授予爵士头衔后不久，麦克尼尔便为莱伊和王翼阳安排了新的工作。前者在麦克尼尔的推荐下正式加入实验kmf中队，并转而成为玛丽安娜的侍卫，得以摆脱前线战场；后者则被麦克尼尔引荐给了安德烈亚斯·达尔顿，负责在帝国皇家空军特种空勤团教授相应的战术。

把鸡蛋放在同一个篮子里似乎不太明智，麦克尼尔和莱伊本就已经和玛丽安娜高度绑定，而达尔顿虽说效忠于柯内莉亚，后者又被视为玛丽安娜的嫡系。察觉到其中存在巨大风险的王翼阳在不久之后就建议麦克尼尔将他和莱伊送到和玛丽安娜关系不大的部门（或是麦克尼尔主动转移阵地，一来避免他们三人的关系过于密切后引起外界怀疑，二来也要防止玛丽安娜和布里塔尼亚其他派系之间的斗争殃及到他们。

“……你误会了。表面上，我们都直接或间接地效忠于玛丽安娜，但我们的侧重点要有差异。”去年年底，从东南亚战场返回的麦克尼尔很耐心地向王翼阳解释了自己的想法，“我效忠于玛丽安娜，并且要让其他人逐渐看出来，我其实是只效忠于查尔斯皇帝，忠于玛丽安娜皇妃只是个手段而已；你呢，忠于的不是玛丽安娜皇妃本人，是像她这样的人。”

“没错，一旦涉及继承权，玛丽安娜和柯内莉亚就要产生矛盾了。”王翼阳恍然大悟，他以为麦克尼尔要挑动这两人之间的矛盾，“要怪就怪查尔斯皇帝有一百多个皇妃吧，再过几年，他的子女们就会内讧……”

“不，你理解错了，我不建议你投奔柯内莉亚。”

“……你刚才还说——”

“她和玛丽安娜一点都不像，我希望你记住这一点。”麦克尼尔说着，从手边的抽屉里找出了一张面具，小心翼翼地扣在脸上，“王翼阳，我重复一遍，你要找到像玛丽安娜一样从帝国的泥潭里爬出来的人——这人以前怎样根本不重要——然后让所有人都看明白，这种人无论多么有本事、多么懂政治、多么好运，在布里塔尼亚帝国仍旧是死路一条。在这里，你是个异类，那些生来大权在握的家伙永远都不可能接纳你，投奔他们是毫无意义的。”