“明明是从外太空建筑工地逃回来的，不该这么……没事。”史派西冲着阿扎达巴迪笑了笑，“谢谢，你去忙你的工作吧。哪怕是管理一个镇子的政务，也没那么容易啊。”

伊朗人青年木讷地点了点头，离开了房间。望着对方的背影，史派西又陷入了沉思之中。身份并不起眼又混得风生水起的迈克尔·麦克尼尔能看中的人并非等闲之辈，不过史派西却并未从阿扎达巴迪身上找到那种紧迫感。时代正在剧烈地改变，过去的两百多年间几乎每隔十年都会有大事发生，第五次太阳能战争对于史派西来说也仅仅是儿时回忆罢了，那时的他还不敢设想三座轨道电梯能够建成、三大国家群能够团结一致共同应对新的挑战。

阿扎达巴德直到去年还是一座甚至并不处在union及其盟友控制下的小镇，即便伊朗帝国后来在反攻iplf的军事行动中收复了这座镇子，当地恶劣的治安环境和伊朗帝国自身面临的困境也阻止了德黑兰向这里投入更多的资源用于重建。不夸张地说，阿扎达巴德的今天离不开麦克尼尔等人对附近iplf武装的持续剿灭和凭借个人关系引进的外界关注。虽然麦克尼尔本人在史派西问起阿扎达巴德重建过程的细节时反复称自己只不过是给了当地人一个稳定地发挥才能的环境，阿扎达巴德的本地居民们并不这么认为。管理镇子政务的委员会成员们无不敬佩地说，麦克尼尔是凭着某种使命感投入这项起初连他们自己都觉得缺乏意义的工作的。

——那就是麦克尼尔曾经对史派西说过的，他要用另一种方式证明天人的谬误。

毫无疑问，迈克尔·麦克尼尔和罗根·谢菲尔德——也许还包括那个整天只会说俏皮话而且分不清玩笑的蒂莫西·格兰杰——都很可疑。证据之一是麦克尼尔和罗根使用一种奇怪的阿拉伯语方言来破解记录在这些俄国历史档案以及那些分散在世界各地的历史遗迹中的乱码，而且居然能够解读出正确的结果。如果这两人是专门研究语言学的专家也就罢了，可他们偏偏是两个活跃在战场上的军人，而且还有着超出大部分战友的作战能力。虽然史派西并不排除确实有一种语言在过去两三百年间消亡而且遗憾地没有留下其他记录的情况，他还是凭本能觉得事情过于蹊跷。

不，比起麦克尼尔和罗根的秘密，还是这些档案里的秘密更加惊人。最近几天，史派西在关于ms原型开发的档案记录中又找到了一段意义不明的话。其中的内容，依照麦克尼尔给出的那套复杂解读方式，大致的意思是探索直接利用人脑控制这种机器的办法。乍一看，这可能是某个技术人员随手写下的。即便到了24世纪，也没有用人脑控制ms的必要，自动驾驶的效率和安全性都远胜于尚不成熟的脑机交互机制。

但是，偏偏有一款十分可疑（可疑得令罗根将其列为重要怀疑目标的大型多人虚拟现实线上游戏涉及这一领域，那就是《ms世界》。当年这款游戏横空出世时的噱头除了依照尽可能真实的参数模拟ms之外，另一条便是号称人类历史上第一款可以完全不依赖其他控制设备完成交互的虚拟现实游戏。前者给《ms世界》的玩家群体带来了无穷无尽的麻烦，后者则因为遇上了同时期的竞争对手而黯淡无光。

“依照活动奖励皮肤外观设计的ms……近乎预言式的背景设定……玩家和制作方都经常出现意外……”史派西想到了一个答案，他还不能肯定，因为比他更早注意到这些的罗根也会发现那些线索。找出大致的调查方向需要直觉，下定论则必须依赖证据。“对了，我想起来了。好像确实有一个冷门领域提出过类似的观点。”

遗憾的是史派西不是真正意义上的科学家和工程师，他虽然在决心涉足自然科学领域后自行阅读了大量学术书籍和论文，但他缺少的并不仅仅是相应科学领域的基础知识。此外，由于社交环境的不同，他所获得的信息也有一定的滞后性。话虽如此，在追溯科学史的过程中，他依旧能够拔得头筹。

这天中午，罗伯特·史派西联系了他在union本土圭亚那地区的同事，让这些人帮他去看看放在附近博物馆里的一架ms。准确地说，它并不是ms，而只是现代ms的原型而已。这架ms是在印度尼西亚群岛出土的，可能在当时被用于工程建设。史派西对它产生兴趣无非是档案秘密记录里提到了最近投入使用的人形机器人，他据此判断记录下这些秘密的人可能在同一批早期ms上埋藏了更多的线索。

“对了，还有一件事。”用了几个不那么容易引人注目的理由说服了熟人帮自己去一探究竟的史派西刚要结束通话，忽然又想起了什么，“……就是脑机交互控制ms这个领域，有什么比较权威的著述吗？”

“怎么问起这个？”

“最近对它稍微感兴趣了，没什么。”