但看似疯狂而荒谬的表象下，也许还隐藏着什么更为恐怖的真相。对火星的真实情况非常好奇的罗根一直旁敲侧击地向吉尔斯打听相关情报，不过吉尔斯总以自己来到这个平行世界之后还从未真正去过火星为由声称自己什么都不知道。面对隐约察觉到了什么的吉尔斯无意中透露出的戒备，罗根选择了静观其变。他抓住每一个和吉尔斯交谈的机会，暗示对方，自己将会用一身本事协助吉尔斯爵士在沃斯帝国获得更高的地位。

“这招如果有用，你们以前也不会那么被动了。”罗根的表态没有让吉尔斯如获至宝，他从麦克尼尔转述的经历中了解到，自己的战友们以前在其他平行世界的日子也不好过，而且多半都要靠着钻空子才能获得些许对局势的掌控力，“李林可能不会允许我们碰上一夜暴富之类的机会。”

“或许他在鼓励我们从规则中寻找漏洞。用常规的方式立功是不够的，要立就立大功。”罗根已经逐渐适应了火星人——准确地说，是火星贵族——的饮食，除了口味比较怪异而且成本高昂之外，和地球上的差异也不大。“比如说，解决沃斯帝国的继承危机。”

“想开玩笑就最好换个话题。”吉尔斯听了，愣在了餐桌上，“艾瑟伊拉姆公主被刺杀之后，沃斯帝国事实上已经陷入绝境了。皇帝的身体健康每况愈下，这些伯爵们要是不趁着老头子病死之前把地球打下来，沃斯帝国就会彻底完蛋。想帮皇室添枝加叶的贵族倒是不少，可他们总不能把死人复活再让死人繁育后代吧？”

“你看，开玩笑的其实是你。”罗根津津有味地嚼着牛排，含混不清地说着，“谁说皇室只剩下皇帝一个人了？这只是你或者其他大部分火星贵族单方面的推测而已。”

“……皇室还有……其他成员？”吉尔斯爵士陷入了沉思之中。雷列加利亚皇帝在妻子于遍及火星开拓团的反地球叛乱中丧命后就没有再结婚，也没有其他情人，其子嗣也仅有二代皇帝吉尔泽利亚一人。同样的情况发生在吉尔泽利亚身上，这位二代皇帝和火星三十七伯爵家族之一的艾露西亚家族联姻后也仅有一个女儿。然而，以上皆是对外公开的情报。“你是说……私生子或者私生女？”

“差不多是这个意思吧。”罗根·谢菲尔德顺着吉尔斯的想法说了下去，“不管在地球上抢到了多少战利品，如果皇帝再出现什么意外，哪怕只是因重病导致的昏迷……都可能让火星军直接陷入全军崩溃的绝境之中。然而，沃斯帝国最尊贵的三十七名伯爵却要么在攻打地球、要么在地球外轨道或月球监督战况，仿佛对国内的情况完全不关心……”

罗根的一席话令吉尔斯茅塞顿开。恢复了年轻的英国爵士对罗根坦诚，自己之前也考虑过火星军不正常的反应可能意味着艾瑟伊拉姆公主遇刺身亡对于火星而言并不那么致命，但和同僚讨论这些内容等于大逆不道、公然向理论上神圣不可侵犯的皇室挑衅。如今罗根提出了同样的观点，他也终于不必担心火星军在前线血战时突然集体瘫痪了。

“总之，坐视别人掌握大权是很不明智的。权力和财富这种东西，你不去拿，就一定会落到别人手里。”罗根循循善诱着，试图说服吉尔斯尽早和火星方面的熟人联系，他不相信吉尔斯·普莱斯这个身份在火星没有半个信得过的朋友，“这是关乎到战况大局和我们个人前途的大事，必须早些弄清楚。”

被罗根说服了的吉尔斯决定马上采取行动，他开始从自己留下的物品中寻找社会关系网络的蛛丝马迹，确保在试探的同时不会被人察觉到什么。火星贵族之间的关系相当复杂，就连吉尔斯本人也说不准这些朋友们是否会在明天或后天因为一些鸡毛蒜皮的小事而成为自己的敌人。

一个熟悉的名字进入了他的视野。克兰凯恩（klancain，当代（第二代克鲁提欧伯爵的长子，目前正在火星代替克鲁提欧伯爵行使其职责。吉尔斯没有见过克鲁提欧伯爵本人，只知道对方的权势在37名火星伯爵之中也名列前茅。和这样的大人物的长子兼继承人打好关系，无疑有助于他将来利用沃斯帝国的资源继续发展。

“麦克尼尔看了这个名字，大概又要跳起来的。”临走时，罗根开了个无伤大雅的玩笑，“他会对一切读音近似凯恩的东西产生强烈的反应。”

把罗根送回软禁用的房间后，吉尔斯返回自己的住处，决定先和克兰凯恩试探性地接触一下。他启动了房间里的大型通讯设备，又过了片刻，那个金发贵族公子的形象就出现在了屏幕上。再过十几年，对方就会拥有和现在的克鲁提欧伯爵难以区分的容貌。