of1B-ep3：达耳达诺斯（11）

【……朋友们，最重要的是不要让自己的心变老，

把自己想出来的歌唱到最后。

我们正在进行长途旅行，

只能乘飞机到达这片针叶林地区。

而你，那架飞向远方的飞机，

请记在心里……

飞机的机翼下，针叶林的绿海正在歌唱着什么……】——《朋友们，最重要的是不要让自己的心变老》，1962年。

……

“你还真是废物得令我震惊啊。”吉尔斯·普莱斯手里捏着一副茶壶，居高临下地俯视着被五花大绑的另一名火星贵族，“在战场上不听指挥也就罢了，驾驶技术同样糟糕透顶。说什么能靠自由吸引金属的特性瓦解敌人的进攻，到头来把弹头都丢到了友军头上。要不是我的技术稍微好些，这会我应该也成了被你害死的那些同胞中的一员了。”

“求您……求求您开恩……”

“说到底，你们到底做了什么贡献，嗯？”吉尔斯将茶壶递给了站在身旁的斯雷因，抬起腿猛地踢了跪在地上的火星贵族一脚，把那人踢得在地上连连打滚、一头撞在了审讯室尽头的墙壁上，“我有点怀疑你们这些败类都是专门替俄国佬……嗯，替地球人来对付我们的。有你们这些人在，我军简直要额外面对规模50万以上的敌方正规军。”

吉尔斯·普莱斯记不清这是第几名被自己在这场接收马里尔西安伯爵领地的过程中找借口针对的火星贵族了。要想挽救战局，必须采用雷霆手段将一切对战局有害的己方因素排除，这是目睹了北美战场种种乱象后的他做出的艰难决定。幸运的是，蒲甘·明和斯雷因都坚定地站在他一侧，况且扎兹巴姆伯爵也不会追究吉尔斯杀死其他火星贵族的罪责。于是，在确认登陆城因马里尔西安伯爵死亡而停摆的瞬间，他们便开始了行动。

蒲甘·明从日本带来的帮手和最近一段时间被吉尔斯、斯雷因买通的士兵们成功地抓获了所有躲藏在地下指挥部内的火星贵族，把他们交给了吉尔斯。仍有一些火星贵族在逃，那些人不久之后就利用他们各自持有的Aldnoah甲胄骑士机甲向吉尔斯等人发起了反攻，但都一一被吉尔斯击败。遗憾的是，地球联合军在此期间居然又开始快速南下，而急于整合马里尔西安伯爵麾下力量的吉尔斯实在无暇他顾。

抓获了大部分跟随马里尔西安伯爵的火星贵族后，吉尔斯不禁犯了难。说到底，这些人唯一的价值也就是提供Aldnoah科技的使用权而已，他们当中的一部分在驾驶Aldnoah甲胄骑士机甲方面的天赋和能力不见得胜过沃斯帝国的第三等级平民——只要稍微将斯雷因和这群火星贵族们相比就会发现，火星贵族们自吹自擂的驾驶技术无非是第三等级平民没机会接触Aldnoah甲胄骑士机甲带来的必然结果。

“我们此次的行动完全非法，实际上仍属于擅自行动，扎兹巴姆伯爵不会为我们撑腰。”蒲甘·明建议吉尔斯快刀斩乱麻将这群火星贵族全部处决，反正他们就算活着也只会碍事而已，“伪造敌军光顾过的证据，并不困难。”

“的确，贵族的地位还有Aldnoah甲胄骑士机甲的驾驶资格应该交给更值得拿到它们的人。”大敌当前，吉尔斯不能再只为沃斯帝国的传统和制度考虑了。不做出些灵活的调整，沃斯帝国的势力极有可能被彻底驱逐出地球。“但我们还没有强大到可以完全无视传统的时候。我想驯服他们，让这些人学会真正按照指挥系统战斗、严格遵守命令。如果他们做不到，再找借口把他们处决也不迟。”