“纵使被关在果壳之中，依旧自认为无限空间之王。”

也许没有什么比这句话能够更好地形容那些在世界大战的人间地狱之中努力地让自己的国家和同胞艰难地生存下去的领袖们——其中相当一部分采取了激进甚至较为极端的手段，并自以为他们所采取的一切措施都是合理的。当大半个世界在火海中燃烧时，他们那拼命的样子看上去除了滑稽之外还会令人感到一种异样而无奈的悲壮。

尽管如此，这份悲壮不会传递到他们的助手身上，也不会传递到每一个执行具体命令的部件身上。庞大而复杂的机器之中，宏观的美学无法于最细微的零部件上得到更为真切的体现。效忠于或曾经效忠于委员长的每一个士兵都有着自己的理由，他们怀着各异的目的走上战场，并未期待着从战争中获得什么具体的利益。年轻的士兵们坚信从委员长经由各级指挥官传递到他们这里的命令是准确无误的、能够最大限度地保护他们的家园，从未奢求因此而得到额外的荣誉。就像高呼着皇帝陛下的口号和《圣经》的选段冲向墨西哥游击队的帝国军士兵那样，这些朝军士兵前赴后继地向着敌军的阵地发起进攻，比起同样不想深究战争的前因后果并在战争中肆意妄为地犯下各种罪行的帝国军士兵而言，他们似乎仅仅在犯罪方面稍显克制。

在汉江以南的街巷中，十几名朝军士兵沿着一条之前被封锁的街道向着他们的目标前进。每在巷战中获得一次胜利，他们就离收复理论上的首都更近一步。四周的枪声不绝于耳，听惯了这种噪音的士兵们不会轻易地被混乱而嘈杂的枪声吓得失去理智。战斗将继续到其中一方彻底崩溃，又或者是强大的外力干涉迫使他们同时放下武器。

几具尸体倒在碎石堆上，这些鲜活而冰冷的路标无时无刻不在为紧随而至的士兵们警示着前方可能存在的大敌。一座在狭窄的街角俯瞰着街道的堡垒封锁了朝军士兵的去路，试图通过这条街道并向着市中心逼近的朝军遭遇了惨重损失。韩军的反攻来得比预料中更早，这其中还包括一些来自市民的自发行动。伴随着基础设施受到破坏和补给严重消耗，朝军在市内作战时受到的阻碍也越来越严重。也许从其他方向彻底粉碎韩军救援首尔的企图是更为稳妥的决定，但朝军已经无法向南深入，首尔的包围网也岌岌可危。

“无人机被敌军击落了。”

他们失去了侦察的机会，为首的陆军少尉不得不为他的轻率决定而承担代价。他们缺乏足够的火力支援，直接进攻这处据点简直是自寻死路。然而，一想到其他战友在这座城市中消耗了一个多月的时间而依旧未能攻克城市，自小接受的教育所强调的热情迅速地压倒了对于生命的渴望和对死亡的恐惧。他们的荣誉不在于获取勋章，而在于为其他士兵、军队整体做出富有价值的实际贡献。

这场可以预见的血战由于意料之外的援军出现而被推迟了。从旁边一栋半倒塌的建筑中走出了一名穿着迷彩服的朝军军官，他的右手提着一根形状奇怪的棍子，另一只手则拿着一把沖鋒槍。见到这些士兵正打算向着前方的韩军据点进攻，他快步跑到最前面的少尉面前，挡住了对方的去路。

“这里很危险，不是你们能应付的。”

那名朝军少尉看到了对方的领章，惊讶地向着这位不知名的上级敬了个军礼。后面的士兵不清楚这名出现在前线的军官的身份，但朝军很少有陆军大佐级别的指挥官亲自来到如此危险的地方作战。地位类似的军官也许正在旅团或师团中担任参谋长，不必冒着丢掉性命的危险闯进敌人的重重埋伏之中。

“这是我们的任务。”年轻的少尉坚持执行命令，“请相信我们，我们不会让祖国失望的。”

“轻率地在必死的任务中丢掉性命简直是渎职。”

明海俊扣好几乎快掉在地上的头盔，将目光投向了前方的韩军据点。他和他手下的精锐士兵们占领过不知多少个像这样的据点，如果有必要，他们也会采取措施让据点失去价值（将据点彻底破坏。活跃在首尔的这支特殊作战部队的军官和士兵都是因为某些原因而被迫流亡的不幸者，他们因为战争的爆发而获得了临时赦免并选择以参战的形式证明自己的忠诚。同那些蓄意地联络外国的流亡者不同，总有一些人秉持着过去的信条、宁可受害也不做出任何对祖国不利的事情。

不仅像自己这样的流亡者有了效忠的机会，那些过去受到降职处分的军官也纷纷官复原职——这在明海俊看来无疑是个好消息。他发自内心地向张基硕将军表示庆祝，因为他很了解张将军过去的立场。纯粹的军人只需要研究如何在战争中更好地保护自己的同胞，若是这种人因政客的倾轧而丢掉了展现才华的机会，那对所有人而言都是一种悲剧。同富有才华和远见的张基硕将军不同，明海俊把自己摆在作战部队指挥官的位置上，他知道自己没有从政的天赋。身份代表不了一切，纵使他的亲生父亲是朝军的高级将领而他的养父一度成为副委员长，明海俊可不打算同政客和官僚扯上什么关系。

“你们还有至少四十年的时间为祖国效忠，别把它浪费了。”明海俊开启了光学迷彩，“这里交给我。”

一旦朝军缺乏对附近路况和韩军分布状况的了解，就会不可避免地一头扎进韩军的包围网之中。此外，韩军铺设的各种障碍和陷阱也带来了极大的压力，使得朝军地面部队经常在和对手发生交战之前就出现了减员。然而，类似的事故很少出现在特殊作战部队当中，或者说至少明海俊直接指挥的部队不会碰到这种意外。白天，他们利用红外探测装置的缺陷而专门进攻韩军防线上的薄弱地带；到了夜晚，他们的目标则切换成了韩军的设施。对付那些只会按照经典教程作战的韩军士兵或是指挥官对明海俊而言毫无压力，他能轻而易举地完成工作并将更多的士兵送进敌人的心脏地带。

轻车熟路地找到建筑的入口之后，明海俊决定先检查楼梯和各个出入口附近，以免又碰上敌人的陷阱。他依旧对自己上一次遭遇的惨败记忆犹新，那些受雇于韩军的外国难民士兵为他们准备了一个巨大的惊喜。碰上那样难缠的对手，几乎断送了明海俊的性命，最终使得他获救的是友军的炮击，而明海俊更应当庆幸自己没有在炮击中被炸死。在那场战斗结束后，他怀疑有其他国家的雇佣兵进入了战场，并请求上级进行详细调查。然而，所有的调查结果都认定他的对手只不过是一群临时受雇于韩军的难民而已。