or5-ep：心灵之光

“这杯敬你，舒勒博士。”

埃贡·舒勒的住处，和旁人是不大相同的。麦克尼尔喜欢安静的环境，有时他能在自己制造出的火炉或是沙滩旁呆坐整整一天（以他自己估计的时间而言；彼得·伯顿仍然为纸醉金迷的奢侈生活而着迷，他想方设法地在理论上能够无穷无尽地拓展的房间中打造他以前只有机会听说而无缘见证的乐园；至于迪迪埃·博尚，这个老成持重的法兰西绅士据说正在研究葡萄酒的新配方——或许老年人在退休之后都会喜欢上园艺或是类似的东西。

然而，舒勒却永远是忙碌的。在他的世界里，工作本身就是他最大的存在意义。卓越的才能使得他永远不必像常人一样担忧自己的生计，而他的生命将为了寻求真理去继续燃烧着。庞大的实验室和工厂成为了检验他的理论的最佳工具，即便他们得胜归来，舒勒全无沉浸于胜利的喜悦中并暂时放松一阵的打算。为了让他们以后的冒险能够变得更加顺利，埃贡·舒勒正在进行一项新的研究。

“你不必感谢我，我只是做了自己应该做的事情。”从研究中脱身的舒勒回到房间边缘，和麦克尼尔一起坐在一张他临时变出来的餐桌上，“我不像你们一样能够直接在诡谲的局势中进行干预，所以我能做的或许只有利用我掌握的理论和技术……间接地推动它。”

“不管怎么说，如果这一次没有你的帮助，我们或许会在为了逃避惩罚而流亡温德米尔王国期间失去和nexus船团的一切联系。”麦克尼尔严肃地举起了酒杯，先一饮而尽。他不是酒鬼，偶尔为了庆祝胜利而喝上几杯白兰地对他来说无伤大雅，“老实说，虽然李林那家伙骗了我们……不，他没有欺骗我们，是我自己的理解出现了偏差。总之，我差点又一次把事情搞砸了，多亏你提前做出的那么多准备让我们能够幸免于难。”

光头学者意识到这个倔强的战士一定要他表现出接受这份善意的态度，于是也举起了麦克尼尔为他准备的美酒。然而，他清楚驱动着自己在这一次的冒险中不断挑战极限的根源是什么……埃贡·舒勒想要证明自己能够真正地在挽救危局的斗争中成为和这些战士并肩作战的战友，而不是只能躲在后面偶尔说几句闲话的无关人士。在他间接地两次导致麦克尼尔陷入险境后，他迈出了更为大胆的一步，并且最终完成了自己的心愿。

“让我们来谈一点正经的事情吧。”舒勒轻松愉快地指着离他们大概有几千米远的一处设施，并在麦克尼尔反应过来以前把两人直接移动到了设施内部。这是舒勒的房间，他在其中构造了无数的工厂和实验室，因为他需要检验他在不同的平行世界获得的技术和理论的实用价值，“在我们离开上一个世界之前，我竭尽全力地搜刮他们的尖端技术资料和相关理论文献，并且失望地发现很多技术恐怕不能应用于其他的世界……但有一个例外。”

“核聚变？”麦克尼尔的脑子很灵活，他马上从舒勒的笑容中猜测到了事情的真相，“也只有可控核聚变技术会让你这么兴奋了，毕竟空间折跃技术依赖折跃水晶这种特殊物质。”

麦克尼尔不懂这些技术细节，就算舒勒领着他把这座仅用于完成理论模型的核设施从头到尾参观一遍，他也看不出什么值得他深思的现象——技术问题就该交给专业人士来完成，麦克尼尔不会因为自己的无知而惶恐不安。相反，这是舒勒对他最近提出的几项行动准则的响应，这种服务于团队需求的态度让麦克尼尔找回了互信和对团队的控制力。

就在他们刚刚结束冒险并返回这个由李林为他们准备的特殊空间后不久，麦克尼尔便在团队全体成员出席的一次会议上声明了两项对于他们以后的行动而言至关重要的要求：

“首先，我为我的个人决策失误向你们道歉。”

他笔直地立在椅子旁，低下头等待着战友们的答复。

“你没有什么失误，大家这次成功地完成了预定目标，而且也没有成为被随便抛弃的工具，这就是我们最大的胜利。”迪迪埃·博尚伸出手指着椅子，示意麦克尼尔赶快回到座位上，“而且，如果说你需要为你在不通知我们的情况下擅自做出的决定造成的不可预期的后果负责，那么我也一样——我瞒着你们在航空队里建立自己的关系，以便让那些人听从我的建议去攻击通用银河的据点。”

迈克尔·麦克尼尔刚想说什么，彼得·伯顿热情地抱着两大瓶汽水走向他，按着他的肩膀让他乖乖地回去坐好、别摆出一副犯了大错的模样。

“博尚说得对啊。”众人混熟了之后，也很少用生前的头衔称呼彼此了，“随机应变是基本技能，咱们都懂。活下去，从在危机中尽可能地挽救人类文明，那就是我们的使命，其间出了差错是在所难免的……”