排除长官们的收获不谈，麦克尼尔和伯顿拼死奋战这么长时间也没能总结出使用常规手段对付as机甲的有效策略，这让他们都有些失望，而且即便是对这一点保持着信心的卡萨德也不敢随便判断as机甲未来的发展潜力如何。较为流行的说法是，as机甲真正开始挑战过去五十年中占据统治地位的战争兵器还是在第三代as机甲面世之后，那也仅仅是最近几年内的事情。的确，像rk-91型as机甲这样笨重的大青蛙不太可能成为让坦克和武装直升机都黯然失色的新一代地上霸王。

专心对付已有的敌人，同时留心潜藏起来的敌人的动向，这便是麦克尼尔目前的要求。

“你知道的，我曾经尝试过用自己的记忆去刻意地留下一些武器装备的设计思路，以此尝试着对某个平行世界形成更深远的影响，只是不知道效果如何。”麦克尼尔把旁边的军帽扣在头上，现在他正目睹着伯顿训练士兵们的绝对服从，那是任何一支军队的士兵都必须具有的素质，军队从来不是讲人性的地方，“舒勒，你觉得无人机可以改变这种发展趋势吗？恐怕最终也只会发展出无人as机甲……”

“先不说这些了，我有个好消息要告诉你。”舒勒好不容易才说服自己保持乐观，一听麦克尼尔这么说，他差一点又回到之前的悲观心态，只得赶快抛出重磅消息转移麦克尼尔的注意力，“我们这里有个在短时间内训练人工智能的方法，只不过那得需要你的配合。”

听说舒勒有在短时间内训练出人工智能的方法，麦克尼尔也来了兴趣。老实说，他虽然是近战专家，但绝无兴趣在每场战斗中都和敌人短兵相接，能让战斗在他的视线之外结束那就再好不过了。如果舒勒真的迅速发明出了航空无人机并投入实战，到时候信仰卫士团就将在定点打击的威力下土崩瓦解。不料，舒勒对训练过程的描述着实让麦克尼尔捏了一把冷汗，他越听越觉得这像是美利坚帝国——准确地说是后来抛弃了它的波塞冬工业集团——打算用复制出来的人格搭配义体实现可持续化战争的阴谋的翻版。

“见鬼，这事我绝对不会同意的。”麦克尼尔勃然大怒，他就差把手里的通讯装置摔在地上来发泄了，但他可不能引起不远处跟他一同围观训练的麦克唐纳中尉的注意，“舒勒教授，我们只是很幸运地成了本人，但那些复制体可没这么幸运。我当过一次复制体，所以我绝对不想再看到其他人或不是人的东西再重复这种命运了。按照我的战斗思维方式模拟的无数个我会被搭载到航空无人机、地面武装机器人上去到处杀人，说不定还是专门杀平民，这种事光是随便想想就让我反胃。”

舒勒完全没预料到麦克尼尔会发这么大的火，这反而让他也有些生气了。他为团队、为这个平行世界的下一步计划殚精竭虑，结果却要因为麦克尼尔本人的道德洁癖而放弃计划，这是他无论如何都不可能轻易接受的。光头学者在自己的房间内来回小步快走，焦虑到了极点。这还是他第一次直接面对麦克尼尔的反对，说不定也是两人之间第一次发生实质性的冲突。

“麦克尼尔，你听我解释。”舒勒做了几次深呼吸，他的光头上满是汗水，“这不是把一个电子脑里的东西放进另一个电子脑里……这没有灵魂，只是一堆电子元器件按照特定的排列组合方式去模仿你工作而已，它所生成的东西和我们之前见到过的任何一种需要面对上述哲学拷问的人都没有任何共性！”

“那您又怎么能肯定它只是模仿而不会产生自我思考能力呢？”

“那得是把它制造出来之后的事情了，麦克尼尔。”舒勒扶额叹息，“连柴火都没有却在担心火烧得太旺盛会烧掉自己的屋子，你不觉得可笑吗？你这心态就跟罗马帝国的宦官讨论血缘意义上的后代问题一样愚蠢……仔细想想看，这对我们有什么实质性的危害吗？并没有，只是损害了你的良心，甚至不是对你本人有什么直接的危害。抱歉，我有点激动……你不是说自己要有灵活的道德标准吗？灵活一次。”

麦克尼尔正要回答，忽然发现琼斯上尉正向着他走来。

“让我想想，下次再说。”

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