前方的道路平坦了许多，麦克尼尔得以采用相对舒适的坐姿推动着他的as机甲继续前进。伯顿说得对，他们所承受的损失比预期中的要小得多，仅凭这一点他足以感到自豪。毕竟，对一位合格的指挥官来说，用更小的损失达到更大的战果，永远是真实的职业评估标准。

但他们现在还没有取得任何战果。

“……麦克尼尔？”伯顿撇着嘴，“喂，迈克？行了，别跟我说你一辈子连一次败仗都没打过，胜利和失败对军人来说都是人生的常态。”

“我像是那么多愁善感的人吗？”麦克尼尔皱着眉头，“再说，我确实不记得自己打输过哪一场由我亲自指挥的战役……不说这个了，你上次跟我说你由于某种原因而必须保护叶海亚·本·艾哈迈德，以至于你冒着更大的风险将他带到了我们对抗安布雷拉的前线，可是现在我们又不得不把他丢在后方，那你说他现在会不会有生命危险？”

“不会。”伯顿果断地回答道，“相信我，那个想要铲除艾哈迈德先生的人如果不想在这个看似混乱实则很容易导致事后清算的关键时间点暴露自己的罪行，就不会轻易地动手。事实上，当伊拉克军队北上入侵了库尔德斯坦之后，艾哈迈德先生就已经安全了。”说到这里，他有些得意地补充了一句，“其实啊，如果艾哈迈德是安全的，你也就是安全的。相信我，这是我跟gla打交道多年积累的直觉告诉我的。”

迈克尔·麦克尼尔仍然担心着敌人的追兵，况且他不能对负伤的战友不管不顾。等到他确认自己率领的队伍已经穿过了伊拉克军战线后，年轻的美军士官马上让同伴带着伤员先撤退到最近的驻伊美军基地，他料想陆军就算平时和海军陆战队有矛盾也不至于见死不救——然后，他带领剩下的人马不紧不慢地执行着原定作战计划。

“要做的工作主要有两点：第一，破坏敌人的交通线，这样一来他们的前线补给就会受到威胁，除非他们打算冒着被我方空军攻击的风险把全部压力转嫁给空运；第二，摧毁敌方后勤设施，尽量在敌人的战线后方制造混乱。”麦克尼尔在行动前向战友们复述了一遍行动的概要，“我知道各位仍然心存疑虑，其实我也一样。但是，在我看来，如果我军能在不公开介入的前提下解决这次的危机，那么战后的善后事宜对各方来说都会更体面一些。不然，事情也许会发展到难以收场的地步。”

驻伊美军尽管没有参战，他们终究对伊拉克军队的各处设施情况了如指掌，而且及时地将情报传递给了驻库尔德斯坦美军。有了这些至关重要的信息，麦克尼尔制定了一项在边境线破坏伊拉克军重要设施的计划，并带着他的as机甲特遣部队立即前去执行任务。按照麦克尼尔的指示，美军as机甲驾驶员只管攻击基础设施，只要伊拉克军队的反击不足以危及性命，他们就不会特地攻击附近的士兵。

“把你们那种见到个活人就想开枪的习惯赶紧戒掉。”麦克尼尔以一如既往的平和语气提出了自己的要求，“你们平时怎么做，我管不着；在我这里，想做屠夫的可以现在就滚了。”

“……麦克尼尔上士平时也这样吗？”终于有人按捺不住，私下里询问伯顿，“跟他打交道真是麻烦。”

“没错，我也不怎么喜欢他这脾气，但是世上必须得有这种人才行，虽然不必太多。”伯顿笑呵呵地答道，“等着瞧吧，你们以后回想起来的时候一定会印象深刻的。”

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