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“唉。”

听到麦克尼尔的叹息声，马蒂亚斯·贝尔蒙多只略微抬头向着麦克尼尔望了一眼，便避开了视线。他眼里的麦克尼尔不是多愁善感的人，也很少像今天这样只管叹气却又对导致自己心烦意乱的根本原因避而不谈。每个人都有自己的难言之隐，或许麦克尼尔也是如此。

背后的电视中播放着马蒂亚斯拍摄的公益广告，广告的内容和主题都很简单，只是要呼吁观众们多加关爱弱势群体——即便是这么通俗易懂的描述也引起了很大的争议，这既是由于一部分人觉得弱势群体是活该被淘汰的，也是因为另一部分人怀疑弱势群体的名头被滥用了。只想利用公益广告提高自身知名度的马蒂亚斯显然没料到此举带来的影响，那些花样百出的解读让他大开眼界。和麦克尼尔谈起此事时，马蒂亚斯无奈地说，那些人不去当编剧还真是屈才了。

“怎么了？”

“没什么，生活不易啊。”麦克尼尔客客气气地说着，他在马蒂亚斯面前一直伪装得很好，“纯粹的艺术、纯粹的生意，以后会越来越难做的。贝尔蒙多先生，这可不是什么值得鼓励的现象……人们应该专注于自己的本职工作。”

“确实，许多人在这起危机中更倾向于使用单一的标准去看待问题，但我们没必要批评他们。碰上这么大的变故，也只有那些过着离群索居日子的人才会无动于衷吧。”马蒂亚斯笑了笑，他从自己最近的经历中吸取了教训，并小心翼翼地尝试博取更多群体的支持，“只有工作而没有生活，那才是真正无聊的人生。”

迈克尔·麦克尼尔摇了摇头，他看得出马蒂亚斯的退让。“贝尔蒙多先生，我并没有要别人都不看新闻、不讨论时政的念头或者是要求。我想说的是，从难民危机爆发以来，越来越多的人被一种……宏大的概念所俘虏，他们和他们的对手以同等程度的狂热投入到了这场声势浩大的论战之中，并真诚地相信自己是某种天生就无比神圣的意志的代言人，完全没有意识到自己宁愿去爱虚拟的概念也不在乎真实的人会给我们生活的环境带来何等恶劣的变化。您看啊，仅仅是几个公益广告就让您背上了引狼入室的软弱之徒等骂名。”

这确实是麦克尼尔同样始料未及的，他毫无疑问低估了难民危机给社会思潮带来的冲击，正如他当年同样没有意识到gdi的蓝区公民是如何看待全部红区公民的——立场，成为了在欧洲大行其道的第一准则，其余的原则和标准纷纷为之让步。被夹在中间的麦克尼尔顿感无力，他之前的大部分计划由于帕克被捕且下落不明而暂停，这让他那点可怜的小心思又偃旗息鼓了。哪怕只把一国一地的食尸鬼危害彻底清除，对当地的民众来说也是莫大的幸福，难道他真的又不得不面对一事无成的结果吗？

“但是，生活还是要继续的。”马蒂亚斯·贝尔蒙多的情绪一向很乐观，即便前些日子他因为可疑的公益广告倾向而受到他人指责时也没有沮丧，“这种狂热迟早会消退，到那时人们会重拾理智的。”

“那可不见得。”麦克尼尔计算着他和马蒂亚斯谈论这个话题的总时长，并估计它和岛田真司预设的合理时间上限之间的差距。岛田真司和他说过，冒充成商人的麦克尼尔在和合作伙伴谈生意的时候必须控制好谈论无关话题的时长，哪怕是和马蒂亚斯的创作有关的内容也一样，“……有些东西会在未来很长一段时间内主宰他们的消费思维，想要像以前那样去营销是行不通的。”

从理论上来说，麦克尼尔的工作包括帮助马蒂亚斯做推广和宣传，但他本人对此并不擅长，所谓的宣传工作事实上被扔给了自称能影响舆论的迪迪埃·博尚。实际宣传效果并没有预想中的那么好，这也不能全部归咎于博尚：与其说博尚三心二意，不如说他对这个平行世界、这个时代的法国的了解有所欠缺，进而导致他采取了一些错误的策略。

“这种事不应该发生啊。”彼得·伯顿百思不得其解，“你是我们当中唯一的真法国人，如果连你都不了解法国人的思维……那我们就更不可能了解了。”

“法国和法国之间也是不同的。”博尚说了一句听起来有些不知所云的话，也许岛田真司会立即明白他的意思，“这确实是我的失误，我承认。”

不管怎么说，博尚尽力了，麦克尼尔也只得接受了对方的道歉。利用文化影响力去打宣传战是个长期计划，而且几乎不可能在营救帕克的行动中起到实际作用，因此麦克尼尔已经决定采取措施让马蒂亚斯置身事外、避免他的另一个盟友也身陷漩涡之中。不过，这并不妨碍他咨询一下马蒂亚斯的意见并从中获得一些启示。帕克的失踪也许已经引起了马蒂亚斯的警觉，麦克尼尔只需要稍微暗示一下就能让马蒂亚斯明白前因后果。