“你可不能这么对麦克尼尔说啊。”伯顿愁容满面，他自己也无计可施，“千万……千万不要在他面前说什么及时止损之类的话。咱们两个是最早跟他一起并肩作战的，你又比我更早一些认识他。那个男人在他的一生中失去了太多，这种失落感势必要以某种方式得到弥补的。”几乎光头的白人青年把双手放在桌上，两手交叉着，“不必再说取消行动了，你也没有放弃过麦克尼尔，不是吗？让我们直接考虑营救计划吧。”

为了避免被罗马尼亚人怀疑，他们决定诱使食尸鬼去完成执行营救计划的任务，但事先的情报搜集工作和制定计划的工作是无法回避的。目前，摆在伯顿手头的有两个方案，其一是直接进攻关押帕克的设施，其二则是趁帕克被转移的时候袭击运输车队。对元气大伤的布加勒斯特食尸鬼组织来说，第二个方案的成功率可能会高一些。

遗憾的是，绞尽脑汁地委托其他人旁敲侧击地打听相关情报的伯顿至今仍不知道帕克被关押在何处。他相信帕克还在布加勒斯特大都会区范围内，这个结论让他的搜索和排查工作变得稍微简单了一些，然而也不能令他奇迹般地马上寻到帕克的所在地点。用他和麦克尼尔的公开身份去打听情报又可能让罗马尼亚人产生怀疑，这是伯顿选择让舒勒等人代替他和麦克尼尔去打探消息的主要原因之一。

他不会就这么放弃的。享受美好人生的日子他还没有过腻，完成在冒险中由命运托付给他的工作则是必要的保障条件。冥思苦想了许久也没找到线索的伯顿决定求助于卡萨德，他知道那数千名流浪于布加勒斯特周边地区的难民也许可以成为卡萨德的眼线。面对老朋友的请求，阿拉伯王子不假思索地答应了，他已经私下里建立了一个民间组织以协调欧洲各国之间的难民流通、借此拓展他的情报网络。

虽然卡萨德麾下人手众多，这些人相较布加勒斯特大都会区的规模而言还是太少了，以至于起先保证说能够在短时间内得出结果的卡萨德在伯顿第二次向他咨询类似问题时选择了装聋作哑。眼看自己着急也没用，苦苦等待卡萨德答复的伯顿只得先把心思放在诱导食尸鬼行动这件事上。

“麦克尼尔好像又出去了。”戴着棉帽子的博尚从门口走了进来，他把帽子端平放好，免得上面的积雪掉在地板上，“也许我们应该先等他回来再从长计议。”

“不，他临走之前委托我临时主持会议。”伯顿笑着请博尚先坐下，一旁的舒勒听到背后传来声音，也站起来向博尚打招呼，“岛田呢？”

“他要继续给别人治病，没时间过来。”博尚向众人解释了岛田真司缺席的理由，“有什么进展吗？”

“有，也没有。”伯顿两手一摊，把主动权丢给了博尚，“自从帕克失踪之后，我们对食尸鬼社会的了解程度直接下降到了%，这种情报劣势让我们已经无法再利用食尸鬼来间接为我方服务了。更不妙的是帕克要被罗马尼亚人改造成人形库因克，而且控制权还在罗马尼亚人手里而不是在gfg……”说到这里，他抬起头，用怀疑的目光上下打量着博尚，“舆论大师，快来和我们展示一下你的博学多才吧。”

博尚欣然地接下了伯顿的夸奖，他来到伯顿摆在另一张桌子上的电脑旁，将一个数据存储装置连接到了计算机上。随后，他打开了一个文件夹，将自己整理出的分析报告展示给伯顿看。舒勒没有试图凑过来看热闹，他对于这类工作的熟悉程度比不上伯顿和卡萨德，更比不上自学成才的博尚，而他并不因此而懊恼：他的学术成就和制造出的武器装备所起到的作用已经抵消了他在情报分析工作上的低能。

“原来如此。”彼得·伯顿一眼看出来这个文件是从岛田真司的计算机上拷贝出来的，但他同样看得出里面有不少遣词造句是博尚的手笔，“麦克尼尔做得对，我们确实要利用食尸鬼病患者来间接建立和食尸鬼社会之间的情报交流。”

rc细胞异常增殖综合征患者由于长期受到主流社会排斥而不得不私下联合起来，这在该病的发病率突然出现了恶性上升后变得不可控制。一些食尸鬼由于各种个人原因而冒充患者、潜伏进入对应的秘密网络社交平台里观察自己的同类，甚至干脆大胆地前往医院就医，这也是岛田真司所观察到的奇怪现象之一。无论这些食尸鬼是否出于对人类生活的向往和对食尸鬼身份的排斥而选择了冒充患者，他们在客观上起到了充当两个平行社会之间的信息交流渠道的作用。

通过对病人的走访调查和谈心，岛田真司基本上确定了一部分食尸鬼的身份，并反过来利用这些食尸鬼的身份释放了一些假情报，但已经住院治疗的食尸鬼显然没法在诱导食尸鬼集体出动、拯救帕克的行动中起到关键作用，于是岛田真司转而把这个艰巨的任务交给了有着另一套神秘的情报网络的博尚。

博尚浅尝辄止，他在刚取得了初步进展后就决定将任务转交给伯顿。有些事还是得让伯顿去做才行，别人稍微疏忽一次就可能犯下无法挽回的重大错误。

“如何？”见伯顿聚精会神地看着现有的调查结果，博尚没忘了询问伯顿本人的意见，“依我看，咱们只要冒充病人或病人家属、放几个煙霧彈并声称我们的朋友和亲戚被罗马尼亚探员们给带走了，到时候食尸鬼们就会自己行动起来的。等到他们真的开始筹划大规模武装劫狱时，这些家伙所制造的混乱就瞒不住我们了。”