“我觉得说不定是养马的——”

“在这交通不便的鬼地方养大牲口还是很有用的。”麦克尼尔心想过几天该把这些闲置的设施尽快利用起来，放着空地不管绝对是浪费，“还好咱们共和军没有那种喜欢养猫的军官，那种人总有一天会因为自己的疏忽害死成千上万人——”

看在上帝的面子上，麦克尼尔当然不会认为紧接着响起的枪声是上帝对他刚才那番对猫和爱猫人士不怎么友善的话的报复。枪声响起时，麦克尼尔只是不慌不忙地吩咐士兵们前往防区，他自己走在最后面，以确保不会在离开之前忽略掉某些细节。

赶在麦克尼尔之前首先和敌人交火的是第四骑兵团第二营第二连第一排的士兵们，他们在潜入村庄后沿着废弃房屋部署好了防线，只等着敌人从这里撤退。在抢夺了部分物资后见好就收的敌人本以为已经避开了大部分风险，但刚才只顾着抢劫而忘记对村子的其余部分做第二轮侦察的后果是灾难性的——机枪扫射之下众生平等，猝不及防的敌军游击队当即有十几人毙命，被子弹打得四分五裂的尸体散布在农舍间，形成了一幅颇具毕加索风格的巴西风情画。

敌人必然会来这里抢夺物资，不然那些人就要在无法获取任何补给的情况下跋山涉水才能返回上游。据此制定计划的麦克尼尔不慌不忙地守候在防线附近，他虽然对第二营这一次出了这么大的力感到奇怪，敢打敢拼的战友当然更受他的欢迎。

“士兵们，等敌人接近的时候，一旦确认敌人采用了非常规手段还击，就按照预定计划先后撤。”麦克尼尔提醒战友们注意安全，有所准备的魔法师并非寻常士兵所能应付，“对付魔法师的专业人员还在路上。”

瓢泼大雨仍然没有停止的迹象，不远处的枪声却变得逐渐稀疏了。判断敌人可能已经撤出战场的麦克尼尔提高了警惕，他躲在农舍里，时刻关注着被一座座房屋分割开的村庄各处的状况。嘈杂的雨声没有干扰他的思绪，已经被整合运动忠诚的打手们困扰了太久的麦克尼尔打算在今晚结束这场毫无意义的战斗：就算要继续打下去，也该换一处战场，而不是持续影响本就过着困苦生活的本地居民。

雨幕中的人影刚露头时，埋伏已久的士兵们毫不犹豫地还击了。又一次在行进过程中遇到了突然袭击的敌军游击队没有乱作一团，这些训练有素的战士们当即试图闯入附近的农舍以借助其他房屋充当掩体，然而挂在门窗处的陷阱又一次害了他们，那些当场爆炸的手榴弹使得数名游击队员伤残。严阵以待的共和军士兵们暂时没有追击，他们依照麦克尼尔的命令封锁了敌方的去路，并等待着其他战友们的就位。

“那是什么？”麦克尼尔放下望远镜，他刚才看到了有个人影一闪而过，“……显然不会是友军。”

几秒钟以前，一个装束很奇怪的家伙出现在了麦克尼尔的视野中。那人没有穿雨衣，似乎只披着一件夹克衫，而且其中一条袖子空荡荡地飘在背后。被这一景象惊讶到的麦克尼尔思索了片刻后，决定把手下的士兵们集中起来迎战。他小心翼翼地离开藏身之处，从农舍后门招呼附近的士兵们跟随他一同行动，这时一声刺耳的惨叫不可避免地袭击了他的心绪——被熊熊大火吞噬的共和军士兵手舞足蹈地蹿出农舍，跌倒在瓢泼大雨之中。

没看到有农舍起火的麦克尼尔哆嗦了一下，吩咐手下赶快撤退。他不想和敌方的魔法师正面较量，更不打算拿这些士兵的生命当赌注。用来对付魔法师的工具已经在路上了，那东西可以保证一切魔法都被打回原形，尽管麦克尼尔对共和军工兵们的实际能力持保留态度。

震耳欲聋的垮塌声浩浩荡荡地从前方传来，还在逃跑路上的麦克尼尔却没有停下来观看的心思。等他终于撤退到了第二道防线时，划破长空的闪电照亮了村庄右侧那座突兀地少了一块的山丘，让他明白了刚才发生的事情。这下敌人的退路大概被彻底封锁了，坏消息是他们也不得不马上和这群以杀人放火为第一要务的家伙拼个你死我活了。

在下一道闪光降临时，他看清了那个背后跟随着数名同样打扮的同伙的不祥身影。

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