看来德国人对巴西的影响实在是过头了，帕克心里想着。他调整好视角，趴在稍显平缓的草地上，瞄准了不远处的靶子。隔着这么远，就算他的视力达到人类极限，上面的目标在他的视野中估计也还是一片模糊，这正是帕克在选拔队伍里的狙击手时不怎么看重视力的原因之一。直觉和经验有时候更重要一些。

他扣下了扳机，而后心满意足地等待着另一侧的战友报告结果。只有在这时候，他才能从麦克尼尔永无止境的指责之中走出，短暂地——

“什么！？”听到和脱靶没什么区别的结果后，尼克·西摩尔·帕克勃然大怒，他不敢相信自己的枪法会差到这个程度，“你他*——算了，让我再试试！”

他打出了剩下的4发子弹，而后从草地上爬起来，装作耐心地等待着战友们的汇报。旁边负责测试枪械的士兵们用幸灾乐祸的目光瞪着他，但当帕克那愤怒的目光从他们的头顶划过时，这些识趣的士兵们也明智地避开了挥之不去的浓重怨气。

结果仍然十分不理想。往常帕克大概会直接跳起来声称步枪质量堪忧，可他在被麦克尼尔责备了许久之后竟然也产生了一丝自我怀疑、觉得是自身的枪法退步了。考虑了几分钟之后，他走向其他士兵，向战友们询问各自的测试结果。

“这枪有问题。”帕克最终决定坚持自己的第一反应，“而且有问题的枪不会只有这一把。”

“也许吧。”罗德里格斯上等技术兵却没有半点感到意外的模样，“要么是缺武器弹药，要么就是武器弹药的质量太差，我们总要被一些事困扰的。”

“嘿，也对。虽说这些武器的质量还达不到我的要求，拿着它们上战场也能给自己一点信心。”说起自己在巴西东南地区的战斗经历，帕克顿时觉得这把没准头的步枪看上去有些和蔼可亲了，“我们还在圣保罗打仗的时候，不是缺枪就是缺子弹，到后来就差挥舞着刺刀冲上阵地和敌人肉搏了。”

对于步枪质量不佳一事，参与测试的士兵们提出了种种不同观点。有士兵主张，这些仿制步枪不能准确地击中目标的原因在于枪管有明显的弯曲，至少他们所检查出的不合格产品之中的确有几把能用肉眼看出弯曲的步枪；另一些士兵把原因归结为瞄准器具缺乏校准等因素，而这些问题本该是步枪出厂之前就被扼杀于萌芽状态的。

憋着一肚子火的帕克返回驻地去找麦克尼尔，他不得不相信麦克尼尔正在有意针对他。

“哦，我有心理准备。”麦克尼尔正在吃晚餐，那混着木屑的面包看得帕克头皮发麻，“你不能指望那群普遍没受过教育的文盲和半文盲能充分地利用手册和一些看起来通俗易懂的基本规律，他们确实很出色地完成了任务并把这些武器送到了我们的阵地上。”

“上帝啊，你不要再继续说和文盲有关的话题了，难道我看上去很像是文盲吗？”鼓足了气的帕克登时泄气了，“是的，他们已经很努力了，但是用这种武器可没法继续作战。”

“共和军又不像南方的起义军那样能够想方设法从外国盟友手中获得补给。他们必须得学会自行谋生，而且倘若他们之前没学会的话，我们连北上投奔他们的机会都不会有。”麦克尼尔又咬了一口面包，那奇怪的摩擦声和牙医的小电钻奇妙地重合了，“你的雇主起先积极地支援南方起义军的斗争，但是在我们转投了共和军之后，他们还有什么新的表态吗？支持代表着旧共和国的圣保罗等三州起义军，事成之后大家的日子还能照常过下去，支持这群……被俄国人影响的激进分子，以后的日子就没法过了。”

“但我们已经在为共和军而战了。”帕克苦笑着，他敢打赌说自己会在有更多选择的情况下避开共和军，可当时他们若是不想成为整合运动的阶下囚就必须选择这条路，“见鬼，我越来越觉得李林是个名副其实的魔鬼了。他在故意让我们难堪，你也感觉到了吧？在上一个平行世界我成为了我一辈子都在去猎杀的异形怪物，而这一次我竟然为我曾经竭力反对过的敌人而战。”

麦克尼尔低下头，沉默了好一阵。他用力地咬下一口面包，又赶快端起盛有绿色菜汤的碗，把这一大堆令人难以下咽的混合物快速地塞进自己的喉咙里。从附近路过的士兵们瞠目结舌地观看着大名鼎鼎的合众国志愿者的马戏表演，他们不是特地来看笑话的，只是碰巧前来摆放这位骨子里有些高傲却总能恰当地表现得平易近人的长官而已。

“……你说的对，就是这么回事。”麦克尼尔大口大口地喘着粗气，他对自己发明出来的这道菜的真实用途一清二楚，“……赶快去忙吧，我来想办法。”