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“在撤回这里之前，我已经想办法通知他们分头突围了。”满脸土灰的卡尔多苏上校跳下战马，欣慰地向着麦克尼尔笑了笑，“……这样做，也许还能保存一部分实力。”

“看样子我们又一次成功地吸引了敌人的注意力，他们可能以为我方的主力都集中在高地附近。”麦克尼尔平静地接受了结果，这一切都在他的预料之中，“我等不及要看着他们发现自己被欺骗时的表情了。”

炸开阿拉瓜亚河与另外两条河流汇合之处的河堤从而制造洪水、阻拦敌军，多少为第四骑兵团争取了一些时间。获悉劳动营即将弃守塞萨尔后，卡尔多苏上校当机立断地要求还处在防线上的各部队响应第11师的命令，但他自己却没有要突围撤退的意思。又一次完成了对敌军的袭击后，他率领其余的骑兵部队撤回到高地补给站点附近，并堂而皇之地又一次在阵地上升起了共和军的三色旗。

此时，联邦军阻止共和军第11师撤退的计划已经失败。要不了多久，敌人就会发现真相并把怒火发泄到疑似被围困的第四骑兵团主力部队身上。麦克尼尔已经预感到了这一切的到来，他在决定派斯塔弗罗斯去炸开河堤时就已经考虑到了第四骑兵团的结局。

但并不是所有共和军指挥官都决定放弃突围的希望。和卡尔多苏上校会合后，有伤在身的奥利维拉中校主动提出由自己坚守阵地、让卡尔多苏上校率领残余兵力中还能战斗的有生力量从高地后方趁着敌人的包围圈还未合拢时突围。

“敌人不会放过这一次机会。他们在这次战役遭遇了多次失利，而且也未能完成其原定的任务……所以，把我们这支给他们带来了不少耻辱的部队歼灭可能是他们在进攻阿尔塔斯巴雷拉斯之前所能取得的唯一战果了。”奥利维拉中校恳切地向卡尔多苏上校申请由自己留下来组织防御工作，“多撤出去一个人，就能为我们的事业多保存一份力量。”

在5月7日凌晨，已经在半夜和洪水搏斗了许久的联邦军重新集结兵力发起进攻，这一次他们所遭遇的抵抗力度远远小于预期。等到立功心切的联邦军士兵们占据一处处阵地时，他们失望地发现防线后方空空如也，驻守在这里的共和军想必早就已经撤离了。

与此同时，险些被洪水连人带营地一起冲走的第十步兵团经过短暂的交火后攻入塞萨尔并歼灭了第四骑兵团留守在此处的部队。从被抓获的俘虏口中得知第四骑兵团没有后撤而是向东南方向退回高地附近后，萨尔加多上校急忙将这一情况报告了师指挥部并指出这是他们一举围歼第四骑兵团的大好时机。

在第十步兵团等待第一步兵师指挥部答复期间，对敌军动向进行了侦察的卡尔多苏上校驳回了奥利维拉中校的要求并托付给了对方另一项使命。

“在圣保罗那次，我们是因为物资不足和友军频繁叛变而失败。”他严肃地要求奥利维拉中校务必服从安排，“而这一次，我们的失败大半是军事意义上的。奥利维拉，你要让科斯塔将军还有战争委员会明白这一点……你做过指挥官，做过参谋长，现在又成功地把我们这支部队里的不稳定因素降到了最小。有些事由你来说，更方便一些。”

“……这很难。”奥利维拉中校没有直接拒绝，他只是说自己目前的状态不适合突围，“我们跑不掉。”

“您不必担心，现在走还来得及。”麦克尼尔替卡尔多苏上校说了几句，“另外，我们可以给您吸引足够多的火力。”

见麦克尼尔和卡尔多苏上校把话说得毫无回旋余地，奥利维拉中校很不情愿地接受了命令。他从阵地上抽调了四百多名未负伤或伤势轻微的士兵，而后静悄悄地离开了高地、沿着还没有被敌人完全封锁的小路撤退了。

现在，第四骑兵团在高地附近只剩下几百号人了。迈克尔·麦克尼尔将这些士兵沿着先前构筑的防御阵地安排到紧要位置，希望能够在敌人发起总攻时多支撑一阵子。

“也许我们应该向师指挥部申请支援。”彼得·伯顿对现状仍有很大的意见，他对麦克尼尔完全不留后路一事耿耿于怀，“反正他们已经安全撤退了，就算他们的主力部队都在阿尔塔斯巴雷拉斯，这时候他们理应有能力让尚未渡河的部队南下支援我们。”

“不见得。”尼克·西摩尔·帕克冷笑着，他对共和军始终抱着警惕，“我看他们倒要庆幸摆脱了我们这个包袱……”

“别把问题说得那么严重，帕克。”麦克尼尔蹲在沙袋后方，拿起望远镜观察山下的敌军。由于洪水的影响，敌人的速度比预想中慢了一些，但他们仍然牢固地封锁了第四骑兵团的大部分逃跑路线，“我相信科斯塔将军会来支援我们。然而，那样一来我们给敌人制造的阻碍就会反过来威胁到他，而且第11师也会重新陷入到危险之中。”

回想起科斯塔少将对大卫·塞拉少校所说的话，麦克尼尔从共和军身上看到了一些过去他曾经忽略的东西。也许共和军在一些更激进的思想指导下进行着这场战争，然而麦克尼尔却无法否认其中的部分理念和他们的先辈面临君主和贵族的暴力时所思所想的一切是重合的。当他重新审视自己原先的想法时，除了对共和军所描绘的未来的担忧仍然存在之外，其他的敌意多少有些站不住脚了。

“我承认我们带来了许多暴力冲突，这是客观存在而且无法避免的。”科斯塔少将单独留下塞拉少校谈话的那一天，这位年逾七旬的老将军诚心诚意地尝试说服被共和军毁掉了大好前程的原代理市长接受现状并为着更光明的未来而奋战，“但是，如果你们愿意把过去的一切称之为和谐，那么我有理由认为你们会在几十年前成为坚定的保皇派、去为了皇帝和贵族的利益而抛洒热血。因为，他们当年也是这样说的：共和派只会带来更多的暴力冲突。”

系统性的、无声无息的暴力比直白的暴力潜移默化地杀死了更多人，这一对塞拉少校来说无比新奇的观点极大程度地冲击了他原有的想法。再往前追溯几代人，欧洲的共和派同样带来了许多新的冲突，甚至让世界血流成河，然而君主的时代终究在世界大战结束之后迎来了不可避免的终结，跟着他们一起走向终结的还有那些用来维护其权力并间接造成了无数悲剧的法律。

大卫·塞拉并不知道下一个时代会变成什么样。历史总是在前进的，每一个时代的人们都相信自己可能处于尽善尽美的顶点并相信当前的繁荣和文明能够持续下去，但这样的幻想在过去的几千年里曾经多次被打破。那么，结束一切战争的战争所塑造出的说不定也仅仅是一种幻想，尽管共和军所主张的未来并不一定是下一个时代的先声。

他已经没有时间去继续思考了。敌人把他们团团包围，新的战斗即将开始。

5月7日早上七点左右，认为第四骑兵团主力部队被困在高地上的联邦军向着高地发起了猛攻。此前，位于高地附近的共和军炮兵阵地给他们带来了很大的困扰，而且这一隐患始终没有被铲除。为了削弱共和军的火力，联邦军派遣猎兵部队从高地较陡峭的一侧绕路偷袭，企图尽快接近并摧毁第四骑兵团的炮兵部队。

欣然领命前往的联邦军猎兵们上气不接下气地赶到了陡坡下方，打算从这里攀爬上去。细心的士兵们发现，陡坡上有很多用树木人为抬高后加固的阶梯，这让他们喜出望外。

“敌人估计做梦也不会想到他们给自己留下的方便办法反过来便宜了我们。”猎兵们只觉得胜利近在眼前，“趁此机会，把他们全部拿下。”

相信胜利近在眼前的联邦军猎兵们争先恐后地向着上方攀登，然而就在他们前进到半路上时，只听得上方传来一声巨响，下方这些由不稳定的土木结构勉强维持的阶梯顿时土崩瓦解。惊慌失措的联邦军猎兵们企图临时寻找到可攀附的障碍物，可惜他们在战场上拼搏了这么久也未曾有过应付山体滑坡或类似事故的经验，以至于上百名士兵当即被泥土洪流冲下山、成了一堆被掩埋在土灰下方的无名尸骨。

成功地解决了后顾之忧的伯顿叹了一口气，这下他亲自切断了部队最后的撤退路线。

“我们回去帮麦克尼尔吧，正面的压力很大。”他拍了拍仍在失魂落魄地望着被摧毁的阶梯原址的帕克，“喂，别想那么多了，你难道还指望这时候有什么奇迹发生不成？”

“为什么会这样呢？”帕克至今仍然不敢相信他们会落到如此地步，“我以为——”