“这没什么值得惊讶的，伙计。”彼得·伯顿从口袋里抽出最后一根香烟，但他找了半天也没从身上找到火柴，只得尴尬地把没点燃的香烟叼在嘴里，“我这样说，你肯定会不高兴。你这辈子太走运了，没有死在战场上也没有死于意外事故，所以你好像会觉得上帝永远眷顾你……”

争执只持续了片刻便停止了。伯顿和帕克带领他们埋伏在后方陡坡旁的队伍返回了前线，这时已经有上千名敌军士兵从南方涌了上来。迈克尔·麦克尼尔按照梯度设置防御力量，以最大程度地削弱敌人的攻势，但敌军炮兵部队仍然给守军造成了不小的压力。

只要阵地上的机枪稍有停顿，联邦军士兵们便会从树林里钻出，争先恐后地朝着共和军的防线冲锋。面对着毫无畏惧的敌人，孤注一掷的麦克尼尔全无后退的打算，他和其他士兵一样留在防线里，等待着把下一个冲进战壕的敌人用刺刀刺死。脸上闪耀着狂热和兴奋的敌人大喊大叫着越过了沙袋，迎接他们的是数不尽的刺刀还有共和军士兵们同样愤怒的面孔。刚要把尸体甩开的共和军士兵们不可避免地被下一个冲进战壕的敌人撞翻，又一场不亚于幼儿园学童打滚的肉搏战开始了。

麦克尼尔把匕首从又一名敌军的脖子上拔出，举起步枪，返回沙袋前方对准离他只有几步远的一名敌军士兵开火。子弹贯穿了敌人的大腿，那人惨叫着跌倒在地，很快就被后面的士兵踩了过去。眼见同一条战线上的士兵们已经无法维持对敌人的压制，麦克尼尔只得吹响了哨子、要战友们继续撤退。

他沿着侧面的战壕向上方转移，子弹接连不断地从他的耳边飞过。敌人猖狂的嘶吼声近在耳边，这些忠心耿耿地为整合运动效忠的刽子手们坚信今天的胜利终将属于他们。是的，敌人大概是要赢了，可战斗还会继续下去——俄国人还有nod兄弟会胜利的次数可比整合运动要多出很多，但盟军还有后来的gdi仍然会一次次地把他们打倒。

撤退到了上方的麦克尼尔同伯顿和帕克会合，这里只有几十名士兵看守防线。

“给我把枪。”麦克尼尔指了指卡壳的步枪，“它已经没用了。”

“我这里倒是有把还能用的枪，可是没子弹。”伯顿勉强地笑了笑，把脚边的步枪丢给了麦克尼尔，“呃，也许我该考虑一些咱们之前忽略过的事情了。比如说，整合运动会遵守相关的国际公约吗？”

“如果那些文件有用的话，说不定战争已经从人类世界消失了。”麦克尼尔白了他一眼，“尽力而为吧，各位。”

但他终究没有办法仅凭手头的这些士兵战胜成千上万的敌人。密集的炮火覆盖了全部阵地，大部分幸存下来的共和军士兵只能龟缩在战壕中或掩体后方。少数英勇地站出来还击的士兵甚至刚露头就被十几个敌人同时瞄准、马上去见了上帝。在确认守军已经无法对他们造成太大的威胁后，担心第四骑兵团仍然埋伏了兵力的联邦军便安排部队绕过防线、去把山上那几面令人恼火的旗帜拔掉。

被压制在战壕里的麦克尼尔知道自己没法再等下去了。从后方传来的喊杀声响起时，他果断地跳出了战壕，要战友们和自己一同向敌人的进攻部队冲锋、从侧面袭击这些忙于向前试探第四骑兵团实力的先遣部队。

这是第四骑兵团的最后一次冲击了。就在麦克尼尔和残存的守军跃出战壕的同一时间，卡尔多苏上校也指挥着剩余的骑兵部队向着目瞪口呆的敌人发起了进攻。他们的兵锋直指联邦军第十步兵团的前线指挥部，而害怕自己在胜利前夕成为刀下鬼的联邦军指挥官们连忙要求部队来保护指挥部。

“各位，敌人没有预备队了，这是他们所剩的全部兵力！”萨尔加多上校在获悉上山拔掉共和军军旗的士兵们一无所获后终于明白自己又一次被耍了，“……把他们全部歼灭！”

话音未落，他身旁的卫兵一声不吭地倒地不起。疑惑的卡尔多苏上校回头望去，正见到一群共和军士兵如猛虎下山一般朝着他所在的位置冲来。悄悄后退了几步的联邦军指挥官连忙下令拦截这些不怕死的对手，他很高兴地看到那些英勇无畏的敌人马上就被炮弹炸得血肉横飞。在第四骑兵团最后一支骑兵部队也倒在了机枪前之后，与共和军对峙许久却未能取得什么实质战果的联邦军终于可以得意地宣布他们获得了阶段性的胜利。

被炮弹震晕过去的麦克尼尔再一次睁开双眼时，只觉得头脑嗡嗡作响。他试着活动一下四肢，在确认四肢都完好无损的同时发现自己动弹不得。夕阳柔和地将阳光投射在河边，被五花大绑的俘虏们正忐忑不安地等待着敌人对他们命运的最终裁决。

“哦，你终于醒了。”同样被五花大绑的伯顿小声说着，“我不怪你，这是不可避免的……”

麦克尼尔看了看背对着自己、一言不发的帕克，又看了看还在昏迷中的斯塔弗罗斯，重重地叹了一口气。他没什么可后悔的，尽管他在得知共和军第11师确实下达了撤退指令后多少感到有些遗憾。

身旁看守他们的联邦军士兵们议论纷纷，言语中提到了5月7日当天的许多意外。据说，有一支共和军部队试图南下救援被困的第四骑兵团，不过从东侧及时赶到的联邦军阻止了他们并迫使共和军再度撤回阿尔塔斯巴雷拉斯。联邦军士兵们不了解那支部队的详细信息，有人说那是第四骑兵团真正的主力部队前来回援，也有人说那是共和军第11师的援手。

真相已经不重要了。自去年7月圣保罗起义以来给联邦军带来了无数麻烦的第四骑兵团将在此迎来它的终结。

附近的联邦军士兵们还在忙于清理淤泥，这时来自他们的惊呼吸引了麦克尼尔的注意力。他看到有一名趾高气昂的军官在其他士兵的前呼后拥之下向着自己所在的方向走来，那人领章上的三颗八角星无疑已经向众人展示了其主人的身份。

爱德华多·萨尔加多来到俘虏们面前，他花了好一阵才找出打扮得和普通士兵没什么区别的卡尔多苏上校。

“你可真是不小心。”胜利者和颜悦色地对失败者表示着自己的特殊关照，“你看哪，我们差一点把你当成普通士兵了……”

“其实你没有必要单独说这一点。”卡尔多苏上校冷漠地答道，“能和他们同生共死反而是我的荣幸。”

“看到像你这样优秀的人才把自己贬低得和贱民一样，我非常心痛。”萨尔加多上校直起腰，环顾着俘虏们，向着身旁的士兵们发号施令，“……把参加了民族解放同盟的人都找出来！”

勤快的联邦军士兵们很快从俘虏中挑出了那些在加入共和军之后走得比战友们多一步的激进分子。令包括麦克尼尔在内的众人感到意外的是，被敌人推到队伍最前列的竟然是大卫·塞拉少校。他们从未听塞拉少校或团里的其他军官说过类似的事情。

萨尔加多上校来到原代理市长面前，接过手下递来的一张纸，把它送到塞拉少校面前。

“这是你吗？”他指着上面的一行字。

“是。”

“那就好。”面相几乎和卡尔多苏上校一样和蔼的萨尔加多上校点了点头，“我怕我们搞错了……毕竟，一位有着大好前程的军官做出这种不明智的选择，实在令人难以置信。”