话是这么说，在把这些令他头昏眼花的问题全部解决之前，他还不能离开加尔各答。1月27日晚上，把整个白天浪费在和印度官员的唇枪舌剑上的麦克尼尔刚返回酒店就接到了夏普敦公司的电话，他不得不马上乘车赶往研究所去了解分析工作的最新进展。

老研究员没有把麦克尼尔领进实验室，他照常在外面的会客厅里和麦克尼尔见面，并把自己的部分结论告诉了充满期待的德军士官。

“我以为……我以为国防军这么多年以来严密地看管淘汰的强化作战服是因为它们的材料十分特殊或是为了帮助他们的商业盟友维持在军工上的优势，看来我错了。”老人的样子有些萎靡不振，“它们没有什么特殊的地方，所罗门先生。”

“先等一等。”麦克尼尔听了，一时间没反应过来，“我知道您的意思，但起码应该有那么一些人能穿上它们并自由行动。”

“这也是困扰着我的主要问题。”老人擦了擦眼镜，脸上写满了疑惑，“有时候我也从公司内部听到过那些传言……嘿，假如我们可以把生产装甲猎兵动力装甲的机会掌握住，那几家躺在先人的遗产上不思进取的企业很快就会明白他们所拥有的只是看上去吓唬人的平台而不是能力。可是，许多尝试都失败了……”

“那就是说，你们也曾经从其他地方获得过这些装备。”麦克尼尔点了点头，他并不感到意外。夏普敦公司的权势胜过德意志帝国和德意志国时期的任何一家大型企业，国防军和spd试图严防死守的秘密流入他们之手实属正常。“从德国本土搞来装备多少有些困难，但如果是从印度人手里拿到根据淘汰装备仿制的型号对你们来说应该很轻松。可以给我介绍一个这样的供货商吗？”

老研究员显得不是很情愿，他暗示麦克尼尔，最好不要把真相说出去——到时候他们所有人都会受到法律的严惩。

当麦克尼尔开着车子离开研究所时，他把自己对老人的承诺和阿里·汗对自己的承诺联系了起来。这其中没有什么是真正可信的，他所能完全相信的就只有和他来自同一个平行世界、有着近乎一致的共同信仰的战友们。

他试着拨打了那个联系电话，并和对方约定第二天在一处市场见面。麦克尼尔事先考察过那附近的环境，周边人员来往确实频繁，空出的屋子却也不少。他带上了一把手枪以防身，并且做好了应付突发状况的准备。

迈克尔·麦克尼尔开着借来的车子赶到市场，他从拥挤的人群中穿过，向着自己的目的地前进。在那间理论上用来存放蔬菜的仓库门口，他看到有两个穿着白色衬衫的人看守着大门。

“两位，我想订购一些用来救助难民的蔬菜。”麦克尼尔在门前停下脚步，挤出了一个有些难看的笑容，“请和你们的老板通报一下。”

两人把他引到仓库内，这里有十几个帮工在忙碌着，每个人都穿着白色的衬衫。麦克尼尔环顾四周，一个诡异的念头从他的心中升起，但他在意识到它的荒谬之处之前就被出现在眼前的人影惊得不知所措。那个同样穿着白衬衫的秃顶中年男人抱着一捆蔬菜，尴尬地在他面前停下脚步并放下手中的重物。

“……真意外啊。”麦克尼尔忍不住笑了，“没想到我们会在这种地方见面。”

“能碰面就是好事，我一直担心你们被分配到世界的其他角落去。”尼克斯·斯塔弗罗斯拍了拍衬衫上的泥土，留下了两道灰色手印，“我在旁边那栋楼租了一个办公室，咱们到那边去聊……这里的咖喱味太浓了。”

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