or8a-ep4：争斗时（1

斯塔弗罗斯其实不太在乎自己在白袍大斋会的同僚们心目中的形象，他知道自己迟早是要和这个组织分道扬镳的。因此，他尽自己所能地扮演一个看上去合格的白袍大斋会信徒：既凭着自身的欲望追逐更多的财富和资源，也能在恰当的时候表现出对更伟大的意志的绝对服从，而且他可以在两种不同的状态之间实现无缝切换，其灵活程度让他自己都感到有些惊讶。

虽然接触白袍大斋会的信条已经许久了，斯塔弗罗斯仍然没能弄清这个组织发展壮大的真正原因。在他看来，白袍大斋会的吸引力完全不在于其对于今生或来世的承诺，而在于寻找秩序崩溃的地区趁虚而入、通过果断和不计成本的付出来换取长远的感恩和回报。这可以解释白袍大斋会在整个孟加拉地区的迅猛扩张，却没有办法让他找出白袍大斋会在起步阶段生存下来的理由……他也不明白那些来自欧洲或北美的富商为何会乐于给白袍大斋会捐款甚至纡尊降贵地来到南印度修行。

最终，希腊人只能将其解释为信仰的缺失造成的乱象。

排除这些不谈，为白袍大斋会工作的日子还算愉快。有成千上万的信徒愿意听从斯塔弗罗斯调遣，这些人对他言听计从，只要他一声令下就会立即赶赴新的目的地协助手足无措的孟加拉人恢复当地的秩序——前提是斯塔弗罗斯能在他们面前出示那位大师的命令。多亏了这些工作时不辞辛劳的民间宗教信徒们，孟加拉游击队不必浪费更多的时间和精力用于管理其控制区，他们可以把更多的资源用于对付步步后退的巴基斯坦军队。

作为对白袍大斋会的报复，巴基斯坦军队在东孟加拉教士们的支持下（尽管相当一部分教士不假思索地投靠了孟加拉人开始对白袍大斋会信徒进行镇压，但他们终究没有本事宣布在巴基斯坦境内禁止穿白色的衣服。转入了地下状态的白袍大斋会仍在秘密活动，那些坚信着孟加拉的胜利会为他们带来更加美好的生活的信徒们搜集了许多对巴基斯坦军队不利的情报，然后再辗转将其传递给和孟加拉游击队密切合作的白袍大斋会。

“这要凭你自己来判断，你对他们的理解比我们要深得多。”麦克尼尔平日也和斯塔弗罗斯聊起过白袍大斋会的情况，他把选择权交到了斯塔弗罗斯手上，“如果你觉得他们是自由世界之敌，那就不要犹豫；反之，如果他们的事业对我们有利，我们就应该暂且无视他们的大举扩张。”

不管怎么说，这扩张的势头有些迅猛了。去年年底，印度地区东部的白袍大斋会信徒组织的规模小得几乎没引起孟买方面的重视，斯塔弗罗斯本人能轻易地接手其事务多半也是由于白袍大斋会内部将其视为一个闲职。结果，自孟加拉危机爆发之后，白袍大斋会信徒规模以指数级趋势增长，印度的西孟加拉和巴基斯坦的东孟加拉如今到处都能见到这些身披白袍但既不敬奉梵天也不信仰真神的新信徒们。只靠信徒们的付出，估计是做不到这种程度的，因此斯塔弗罗斯迫切地想要找到白袍大斋会成功背后的秘密。

找到了白袍大斋会的秘密之后，无论是协助它继续发展还是将它所取得的一切摧毁，都轻而易举。

他决定静下心来多研究研究这些信条，可依旧没发现什么值得重视的关键。鼓励人们逃脱道德的约束、只顾着自己的欲望的呼声从古至今多得很，能形成一种宗教的却寥寥无几。归根结底，强而有力的组织天生就必须具备另一种道德。

“斯塔弗罗斯先生！”

“请进。”

门开了，谢里夫·罗易步入了房间内。斯塔弗罗斯认识这人，他知道对方是麦克尼尔目前辅佐的孟加拉游击队指挥官，只可惜这位勇猛过人的战士作为指挥官而言并没有取得什么令人瞩目的战绩。头顶秃了一大半的希腊人从地上爬起来，向着这位正在为了全体孟加拉人的自由而奋战的勇士行礼。

“你们最近肯定遇到了不小的困难。”不等对方发话，斯塔弗罗斯主动提出要帮助孟加拉人解决些问题，“一旦新一轮长期对峙开始，周边的平民将再一次承受我们难以想象的折磨。”