“我不是说那个——”

折腾了半天的帕克等到怒气消失了之后才明白伯顿根本没想让他去参与到米切尔的工作之中。对问题的严重性有着清醒认识的花花公子说，他们现在介入并不明智，这不仅是因为巴基斯坦军队需要为最近发生的一系列通敌事件寻找一个合适的爆发点，更在于那会让他们更快地被蒙斯克怀疑。

“简而言之，我们的目标是那些失踪的东西。关于这一点呢，你也不用太着急，我已经委托卡萨德去和斯塔弗罗斯联络并在孟加拉控制区调查此事了，你的工作就是在我们这一边找些次要线索。”几乎光头的原王牌特工兼特种兵指挥官捏着下巴上的一撮胡须，他所认识到的压力和帕克的不可同日而语，“我这里有一份名单，你要根据名单去详细地调查上面的人员最近的行动，来判断他们可能会把什么东西交给谁。如果你觉得你的搜集情报能力已经过关了，你还可以试试从泰伦矿业公司提供给我们的公开情报里推算那些货物的本质。”

伯顿所言非虚，他在得到米切尔辗转送来的警报后就明白对方碰上的麻烦不小，不过他更多地是为此而感到欣喜。上一次他们在疗养院设施里发现的东西令伯顿记忆犹新，此外帕克和米切尔在那个已经化为乌有的生物武器研究设施里找到的证据也加重了他的怀疑。在锁定真正的目标之前，过早地跳出来对着敌人下战书只会适得其反，而且阿克图尔斯·蒙斯克还远远算不上那个真正能够干预局势的人。

为了把事情的前因后果弄清，伯顿将调查工作全权委托给了卡萨德。深居简出的阿拉伯王子迅速地利用自己在宗教人士中的影响力通过部分仍然保持着活跃的白袍大斋会信徒把消息传递给了斯塔弗罗斯，而后开始一丝不苟地分析不久之前麦克尼尔提供的情报。和孟加拉游击队形影不离的麦克尼尔还有在重建乡村秩序的过程中发挥了重要作用的斯塔弗罗斯所能了解到的消息远远多过普通人，而卡萨德在不亲自前往孟加拉人控制区以身涉险的前提下也唯有选择信任同伴们的能力和忠诚。

现在，如雪片般传来的消息堆满了他的简易办公桌。多年在比这更恶劣的条件下办公的卡萨德对此浑然不觉，他已经适应了更为艰苦的条件。况且，那些好心的外国志愿者们最近也经常来访问这些寺庙、为身披长袍的人们送上自由斗士的美名。每当听到教士们在背后肆意地指责那些冒失的外国志愿者时，卡萨德就感到有些好笑。

铁证如山，伯顿和蒙斯克建立的乡村地区贸易系统——完全依赖泰伦矿业公司的临时工和那些既不愿意参加游击队也不愿意帮着巴基斯坦军队屠杀自己的同胞的本地人——给双方创造了更多通敌的机会。利用职权之便倒卖武器装备的巴基斯坦军官比例正在缓步上升，而占据了这场为争取自由而不得已进行下去的战争的正义名分的孟加拉人似乎并没有比自己的对手表现得更好：一些军官打着为同胞改善生活条件的旗号堂而皇之地加入到了黑市之中。

卡萨德不由得会心一笑，他见过太多类似的事情了。不必说麦克尼尔向他转述的未来时代gdi和nod的灰色产业交易，即便在卡萨德生前，类似的交易已经屡见不鲜。gla和美军之间、和eu之间……生存是第一位的，而人的欲望则是永无止境的。

他没有办法阻止手下的小动作，无论是用真神的荣光还是祖先的威名都不行。没有人可以找到战胜人类对金钱的崇拜的方法，而且彼得·伯顿一定会凑过来对卡萨德说金钱是世上最公平的东西之一。

想到生前那些纠葛，阿拉伯王子不禁哑然失笑。他翻开了下一页文件，上面记录了泰伦矿业公司一些失陷在孟加拉游击队控制区的设施和人员的情况。这些陈词滥调是他以前经常在伯顿喝酒的时候从对方嘴里听到的，因为伯顿一直怂恿着麦克尼尔主动采取更激烈的措施，然而麦克尼尔并不领情。事实上，就连那些起初更愿意直接攻打这些设施的孟加拉人如今也变得收敛了许多，也许所有人都在担心过激行为招致更明显的干涉。

美利坚合众国对于德国来说是地位相当的对手，但对于孟加拉人来说无异于天灾。

结束了第一阶段的整理之后，卡萨德把伯顿请来到自己的寺庙中。最近伯顿又多了一个造访寺庙的借口，那就是带着其他外国志愿者们前来此处表示他们难得的同情心。虽然卡萨德对伯顿的虚伪向来嗤之以鼻，他当然不会刻意地点破老朋友的用意。

“我现在改主意了，你还是把他留着吧。反正呢，活人长尸斑确实难得一见，你可以考虑把他送到博物馆。”伯顿和卡萨德一同走进地下室，他一眼就看到了角落里那个昏迷不醒的原泰伦矿业公司矿工。“这屋子里的味道一言难尽……”

“参照你提供的资料还有我自己搜集的一些消息，我认为蒙斯克很有可能在有计划地转移他的财产还有那些见不得人的项目。当然，他不一定是起初倡导这些项目的人，因为麦克尼尔上一次的发现证明泰伦矿业公司很可能只是因为某些原因而接手了类似的东西。”卡萨德的声音在昏暗的地下室里格外清晰，“你肯定会说这事已经有很多人察觉了，但我的意思是我们要确定是谁敢从蒙斯克手里接管这些……危险品。”

“……也许是那个克哈联合体？”彼得·伯顿立即从脑海里翻出了另一个机构的名字，他认为那家企业（而且恰恰还是个船舶企业跟那种亲水的异形怪物脱不了关系，“他们两家呢，在印度都有业务，但是克哈联合体在这两方的投入都远远不如泰伦矿业公司。如果不是因为咱们上一次发现了和它有关的证据，我是无论如何都不会去想到它的。”