“我看你有点糊涂了。”卡萨德惊讶地看着一头雾水的伯顿，“你好好想一想，从你的角度出发……你觉得gdi会把一个从日本抢救出来的机密武器项目丢给设立在apa的分支机构吗？就算他们做得再隐蔽，孟加拉人、印度人还有德国人肯定是会在这个过程中察觉到些什么的，到时候泄密就是个时间问题。”

彼得·伯顿还在傻呵呵地笑着，他很快就笑不出来了。卡萨德刚才所说的这些话给他带来了一种不祥的预感。这背后的纠葛，伯顿并非不了解，甚至他本人就曾经卷入类似的麻烦之中。只是，每天都把事情往最坏的方向考虑会让他劳神费力，也许他会因此而少活几十年。

“我明白了。”他撇掉了脸上不正经的神色，“那么，我们要尽快让麦克尼尔他们锁定买家的身份。还有，你确定不让这家伙发挥一下作用吗？看他像现在这样活着，我都替他难过。”

“你居然也知道替别人难过了，伯顿。”

“哎，一直都是。”

消息从卡萨德一方传到斯塔弗罗斯那里再传到麦克尼尔身旁又需要一些时间，而这几天对于前线来说意味着一些不可控的变化。彼此失去了很多顾忌的孟加拉游击队和巴基斯坦军队纷纷动用了更多由盟友提供的先进装备，那些驾驶着工程用机甲兢兢业业地为自己的战友们修复受损的建筑物和部分装备的驾驶员们恐怕会因为敌人的阵地上出现了类似的东西而苦恼，但他们起码还不必亲自走上战场；那些驾驶着实验型武装机器人的可怜人才是真正的不走运群体，这些人头一次走上战场就直接撞见了自己的同行。

当夏普敦公司的董事们就潜在竞争对手的种种奇怪举动争论得面红耳赤时，不久之前刚刚结束了又一次特别行动的麦克尼尔正在愉快地清点他的战利品。这位在某些方面表现得相当通情达理的原gdi指挥官生前就没少私下收买nod兄弟会成员，有人认为那只是对他的养父詹姆斯·所罗门的拙劣模仿罢了。尽管不是很愿意回想起自己以前承受的指责，麦克尼尔仍然决定妥善地利用乡间短暂的和平去为自己的孟加拉人战友们创造一段不那么令人绝望的日子。

归来后从斯塔弗罗斯口中了解到最近发生的变化的麦克尼尔起初保持着观望态度，没过多久他就决定让自己的士兵们也加入其中。用他的话来说，这是个通过合法地偷取敌人的物资来削弱敌人的好方法，至于从孟加拉人这方面流出的物资则可以忽略不计：很多巴基斯坦方面能秘密提供的东西，孟加拉人完全提供不了，这种本质性的差异导致麦克尼尔不怎么在乎孟加拉人在这场多方策划的秘密交易中承受的损失。

他首先只带了几名自己信得过的士兵去监督交易，而且他看得出来抵达现场的商人们之中有一些就是巴基斯坦军队派来的密探。这不重要，只要伯顿还能控制得住局面，没人会愚蠢到在大家本该畅快地共同发财、共同享受生活的场合大打出手，就算是卡萨德手下的那群生活在中世纪的教士们也一样。

到了1月初，他就开始把越来越多的士兵带去分赃了。本应保持着警惕的谢里夫·罗易在得到了麦克尼尔送来的一些礼物后对此不闻不问，反正负责支出商品的又不是他自己的士兵。

“但是还得当心，那群野兽随时都会反扑过来。”罗易向麦克尼尔要了一瓶红酒，后者对此十分好奇，“我们不要主动去搅了同胞的兴致，可如果敌人抢先动手了，我们就要有准备地还击。”

“您只管放心，我不会让他们有借助这些交易市场打探情报的任何机会。”立正站直的麦克尼尔始终盯着罗易手里的酒瓶，“不过……在我们那边的时候，我也没见过您喝酒。”

谢里夫·罗易仔细地擦拭着酒瓶，布满血丝的眼球上闪烁着麦克尼尔难以理解的忧郁。

“亚当姆斯上级军事长，你知道我的大哥是怎么死的吗？”

麦克尼尔没有回答。