然而，同灭亡之前最多曾动员了百万之众的东德军相比，西德军的规模却不尽如人意。此前西德军作为nato对抗俄国人及其卫星国的前锋倒是足够了，它在beta入侵地球后也经过了几次大规模扩充，却仍然无法同当前的需求相匹配。

因此，西德军在麦克尼尔等人所处的这条战线上只能拿出数万兵力，他们所构筑的防线无法覆盖beta的全部进攻方向，这一问题在防线部分地段被beta先头部队突破之后变得更加严重。战斗一旦开始就不能轻易停止，后方的beta如潮水一般用来，人类在将攻来的每一只外星异形怪物彻底消灭之前都不能掉以轻心。

战斗开始的第一天，美国太空军第81战术机大队和西德军战术机部队密切合作，争取在beta的每一次进攻到来之际快速地清除到对空军威胁最大的光线级beta。当beta失去了对天空的封锁能力后，西德空军和随时会赶来支援的nato联军其余各空军部队将把地面上毫无还手之力的beta清理干净。问题在于那些已经突破了防线并朝着后方奔逃的beta，西德军在无法有效地封锁beta的全部进攻方向的情况下不得不付出更大的代价以阻止beta造成破坏。

“如果我军能保持高密度的火力压制，也许我们就不会像现在这样被动了。”满头大汗的伯顿打算休息片刻，他的屏幕上另一头的麦克尼尔已经为下一次作战而向上级和友军申请了重金属云掩护，“……嘿，迈克？”

“我有个坏消息，伯顿。”麦克尼尔只保持了和伯顿一人的通讯，免得他所说的事情提前暴露给他人，“刚才大队指挥部说，西德军确认我军预先设置的几个通讯中转站皆遭到beta破坏。他们还在确认损坏情况，可以预计的是这必然会对下一次作战期间我们在重金属云内的通讯形成严重影响。”

“这群……哎呀！”伯顿大叫不好，因为他知道麦克尼尔这下就必须把中队的力量集结起来而无法更加灵活地调动兵力。覆盖在beta上空的重金属云在阻碍了光线级beta有效地远程打击人类一方的目标（尽管效用可疑的同时也妨碍了进入其中的人类作战单位之间的通讯，不得不深入重金属云战斗的驾驶员们往往会保持密集队形以确保通讯畅通。本来nato联军每次都会多做些准备来尽可能地削弱重金属云对于己方的不利影响，谁知这些手段这么快就失灵了。“等等，如果是这样，重金属云展开之后我方也将和还在前线的被孤立据点失去联系……”

“没错，正是如此。”麦克尼尔叹了一口气，“让我想想……先把帕克召回，再把已经严重受损的战术机撤回到后方，咱们这里不能再有损失了。”

在1月16日白天，麦克尼尔的第338战术机中队共有5架战术机因为种种原因而到了失去作战能力的边缘。为了防止其中的驾驶员在战况过于危急之时连逃跑的机会也没有，麦克尼尔坚持要求他们撤回西德军防线而不是一同在前线拦截beta。这些撤退的战术机正是要去接替帕克等人，后者的实力基本未受到严重损耗。

“麦克尼尔，你终于舍得让我出来和那些怪物正面打一仗了。”按照麦克尼尔的命令把连续十几个小时都用于替西德军拦截漏网之鱼的帕克虽然疲态尽显，仍然斗志昂扬地要求和beta决一死战，“说吧，下一批次的beta里大概有多少只光线级？”

“就目前侦察结果而言有5只以上，不包括藏在要塞级内部的。”麦克尼尔马不停蹄地把工作布置给了帕克，“伙计，刚才的事情，你应该也听说了。虽然西德军的表现糟糕透顶，我们还是要帮助他们保存实力。在beta的攻势到来之前，我需要你把那些被困在前线的盟军救出来。”

“保证完成任务——喂，这回你可别让我再回防线上了。对了，西德军的反击怎么……还没有开始？”

“估计不会再有什么反击了。”约书亚·米切尔为帕克解答了他的疑惑，“过去的反击战都是要以压倒性的火力优势在短时间内迅速清理出一块空地，然后投入总兵力在beta数量三倍以上的部队去确保随时能够进行支援和灵活打击……这次作战行动中我们的火力远远弱于预期，兵力也差得远。”

“那为什么西德军不——”

“停，我们的时间不多了。”麦克尼尔打断了战友们的交谈，“动作要快，如果重金属云下一次展开时我方各部都分散处于危险地带，我们会很被动。”

他们的拦截行动效果十分有限，可能是由于投入的战术机数量还不够多。相应地，同样不能有效地拦截beta的西德军地面部队则把风险一层接一层地留给了后方的士兵。无论麦克尼尔事后要把首战不利归咎于谁，他不愿看到战场上的任何一支友军在这场战斗中首先败退。把残存的西德军营救回后方是必要的，也许这些生还下来的士兵当中会有些还未被发掘出潜力的战斗英雄。