一路拼杀到现在，所有人的战术机上都沾满了beta的残肢断臂和血液。beta的体液（如果那东西真的能算得上体液的话对人类而言是有剧毒的，那些在要塞级轰然倒塌的时候不幸因战术机被砸中而受困且最终死于驾驶舱内的驾驶员当中便有不少深受其害。当驾驶舱严重破损时，驾驶员们就得谨慎地考虑个人安全了。这也是麦克尼尔把那些机甲受损程度严重到了影响战斗力的手下都赶回去休息的原因，他不想让这些人死于某些荒唐的原因。

“麦克尼尔高级军士长，到底发生了什么？”就在麦克尼尔思考着下一步行动时，提奥多尔的通讯打断了他的思路，“刚才b小队的人刚刚路过我们这里就离开了。”

“他们有其他任务要完成。”麦克尼尔敷衍了两句，“艾伯巴赫少尉，接下来的战斗可能会很艰难，你们要做好心理准备。”

“这话，我已经听过很多遍了。”提奥多尔也许只当麦克尼尔在开玩笑或老生常谈，尽管麦克尼尔确无半分夸大其词，“但我们也许该在下一场战斗开始之前接受一些补给……如果接下来需要消耗的弹药会更多。”

遗憾的是附近的另一个补给点在之前的一连串意外之中也被beta摧毁了，这使得麦克尼尔失去了就近接受补给的机会，而撤回后方又是他根本不想考虑的。在他和他的战友们争取出来的这半天时间里，nato联军确实从原来的战线上向前成功地推进了一段距离，并成功地建立了多处前沿阵地。当然，美军不会忘记给战术机部队提供新的前线基地——这些战果在刚才全都化为乌有，原因是西德军无法有效地拦截四处出击的beta。

“麦克尼尔，beta先头部队又到了。”米切尔捕捉到了一闪而过的不祥信号，“它们倒是勤快，而且一次比一次更勤快。”

“仍然按照大队命令行动，我们的工作是把它们拦截下来。”话虽如此，麦克尼尔自己对此的信心已经在逐渐下滑，“a-1，在重金属云展开之前先对beta先头部队进行袭击。”

“收到。”

夜幕降临，彼得·伯顿带领他的a小队前去迎击源源不断地向着人类的净土冲锋陷阵的外星异形怪物。投入到前线的nato联军都会及时地对beta进行打击，以便在这些外星异形怪物抵达阵地之前最大限度地削减他们的数量。相比之下，在对抗beta的战斗之中主要被麦克尼尔用来对付光线级beta的战术机是应当保留更多弹药用来招待那些特殊目标的，但beta的快速来犯又使得麦克尼尔必须要立即有所行动。

帕克还没有归来，而麦克尼尔又不想让队伍分头行动。理解麦克尼尔用心的伯顿因此而苦恼，他想不出来还有什么办法能让他们在战场上反败为胜。自光线级beta出现在地球上之后，人类于历次尚且算得上成功的反击战之中皆出动了规模为beta数倍的兵力才勉强获胜……难道说策划了这次战役的将军们当真就认为他们能达成前人所未能办到的奇迹？

伯顿的思绪越发地发散，他和受他指挥的另外三名驾驶员穿过仍然被冰封且还未被beta破坏的树林和田野，俯瞰着属于德意志的这片土地。在伯顿所处的世界里，他所认知的德国是一个受到世人称赞的英雄之国，也是合众国的重要竞争对手；在更多其他的平行世界，德国俨然是万恶之源，而这一切的差距仅仅来自于nsdap。

半个人类世界都已经陷落在beta手中，剩下的一半也岌岌可危。如果欧亚大陆全部沦陷，合众国就是下一个目标，况且beta和操控着它们的幕后黑手似乎并没有以人类为谈判对象的意图。哪怕是只为了保卫合众国，他和麦克尼尔也必须为了今日发生在欧洲的一切战斗而拼尽全力。

不对，他现在的飞行高度已经相当危险了。沃伦·富勒就是这么丢了性命的，得快点下降才行。

“伯顿上校，自杀是不被允许的。”一个阴魂不散的声音出现在他的身后，“……我可以向您保证，如果您选择自杀，会有非常不幸的事发生。”

“什么自杀？”心有余悸的伯顿迅速降低了飞行高度并告诫手下谨慎行事，这才搭理出现在他身后的声音，“被你挑中的人可以是一切妖魔鬼怪，唯独不可能是想要自杀的懦夫，那种棋子不是你所需要的。我说的没错吧，李林？”

“人是会改变的。”尽管声音近在耳畔，伯顿却不敢回头，这不单是因为他担心光线级beta。“你的动作有些多余了，伯顿上校。”