气势汹汹地赶来增援的提奥多尔·艾伯巴赫几乎立即陷入了苦战之中。出现在他面前的beta集群密度比以往任何一次都更大，哪怕是平时难得一见的要塞级beta也几乎在视野所及之处形成了一堵隔绝天与地的高墙。在这墙壁后方的则是更多的beta，还有那些人类尚无法准确探知的外星异形怪物藏在地下、野心勃勃地要给同自己纠缠了十几年的对手送上一份大礼。

就算耗尽弹药也于事无补，提奥多尔有着这样的预感。前赴后继地冲上来的小型beta已经把自己的尸体在阵地前堆成了小山，然而第666中队面对着的仍然是一望无际的beta海洋。在beta降临到地球的前1年里由俄国人及其盟友探索出的有效战术此刻面临着艰巨的考验，那就是光线级beta集群规模从量变到质变的突破。

他操控着战术机紧急后撤，以躲避从正面向他撞来的突击级beta。试着绕到这头蛮牛背后的提奥多尔还没落地就险些被要击级beta的钳子打飞出去，多亏安妮特从右侧砍断了那只中型beta的前肢，但这并不能阻止离他们不远的光线级beta把他们当做下一批目标。看在上帝的面子上，beta诱饵装置并不会阻止beta破坏进攻路线上的障碍物。

与此同时，麦克尼尔和伯顿正在苦苦寻找最合适的射击位置。他们进行了多次尝试，几乎每一次都会马上被光线级beta盯上。虽然伯顿自称完全有能力在光线级beta开火之前的最后一刻躲开，麦克尼尔依旧要求自己的战友们在战术机检测到了光线级beta进行校准的低功率信号后就立即结束当前行动并以躲避攻击为优先事项。人类已经被beta摧毁的战术机当中有六成以上是被光线级beta摧毁的，它们依旧是威胁着战术机的头号大敌。

“见鬼，等我们找到合适的位置时，这地方已经被beta攻破了。”伯顿急欲寻找到最合适的角度，无奈beta并不给他机会。“麦克尼尔，我们可能要做出些牺牲了。”

“不会是现在。”迈克尔·麦克尼尔按部就班地把博尚的战术机中队部署到了正面，这并不是他愿意采用的办法。越是把战术机部队局限在防御阵地附近，越是容易被beta包围和歼灭。“要是情况实在无法逆转，我们就先考虑撤退。”

“那不行啊。”伯顿听了，不由自主地哆嗦了一下，“麦克尼尔，你听我说，咱们千万不要在这时候想着撤退，不然会有非常恐怖的事情发生……上次我仅仅是想了想就——”

“就怎么了？”

伯顿从麦克尼尔的话语中感受到了寒气，他立即明智地闭上了嘴，暗自责怪自己实在是多嘴。然而这话必须得说，不然依旧以为一切尽在掌握的麦克尼尔很可能会犯下无可挽回的错误。每当闭上眼睛的时候，彼得·伯顿仿佛都能听见李林在自己耳畔嘲笑着自己和同伴们的无能，他不愿再让同样的情况上演。

包括第666中队的战术机部队在阻挡beta接近和吸引beta注意力方面发挥了重要作用，只要他们还能坚持作战，暂时不会被光线级beta直接瞄准的诱饵装置就是安全的，而诱饵装置的存亡又关系到麦克尼尔等人的安危。知晓这一切重要性的迪迪埃·博尚坚决服从麦克尼尔的命令，他和他的战友们清理掉了不少逼近诱饵部队又没被当事人及时察觉到的目标，为那些仍被蒙在鼓里的人们解除了不少后顾之忧。

但光线级beta的火力实在是太密集了，战术机驾驶员们只要把自己的机甲移动得稍微高一些就会马上连人带机甲一并灰飞烟灭。几乎失去上方活动空间的战术机不得不以极低的高度迫近地面飞行，这又给了战车级beta可乘之机。奋勇拼杀在前的第666中队所承受的损失同样不小，队伍中有一半的战术机不同程度受损，要不是麦克尼尔同意掩护受损严重的战术机后撤，第666中队有望在今天报销得和之前一样只剩下一个小队。

“这些还只是穿过了火力覆盖区域的幸运儿而已……”几乎耗尽弹药的博尚没法再继续战斗下去了，他只得心有不甘地命令自己的手下有序地从阵地上撤退，“麦克尼尔，还要多长时间？”

麦克尼尔没有回答，他刚刚把险些被光线级beta击中的伯顿撞到侧面去，代价是伯顿的战术机差一点坠毁。惊险地操控着战术机持着激光武器再度开始飞行的伯顿松了一口气，而后开始数落起麦克尼尔的失误来。等他完成了脱口秀之后，最后一批和beta玩捉迷藏的战术机部队也已经不堪重负了——这些不想被要塞级beta穿成烤肉串的年轻人也没告知麦克尼尔，便在各自的指挥官带领下自行后撤了。

“这里守不住了，快撤！”深知战术机根本不适合拉锯战的提奥多尔当机立断，要战友们跟随自己后撤到防御阵地附近，“黑暗骑士-1，做消极防御是没用的，我们得尽快——”

“你们的任务不是守住这个阵地，而是要阵地上的人相信这阵地是能守住的。”麦克尼尔冷静地答道，“诱饵装置不能倒，万一它报废了，我们就会全部被beta淹没。”