“这就是你建议给工人开放夜店的理由？听着，把军营和工地变成那个鬼样子带来的负面影响绝对大于积极作用。”啼笑皆非的麦克尼尔揉了揉肿胀的眼睛，他仍然无法理解伯顿的某些思路，“伙计，在我看来——”

“女性难民也是需要就业的，迈克。”伯顿叼着一根刚点燃的香烟，神气十足地从牙缝里挤出几个单词，“为什么不这么做呢？我们给了她们一份工作，使得她们通过以另一种方式服务于军队来避免上战场……这是天大的善事啊。你是说自尊和道德吗？那你来回答我，这两样东西在这个马上就要被外星人吞没的星球上还值多少钱？”

“……你高兴就好。”麦克尼尔按了一下耳机，“博尚，汇报情况。附近有beta的活动痕迹吗？”

迪迪埃·博尚的巴黎中队和提奥多尔的第666中队正在巡逻的途中，他们还没有发现试图入侵这片还未修建完成的防御阵地的beta。如果有，那也不要紧，因为beta的主力已经在干扰之下前去黑森林附近的包围圈送死了，留在这里的大概只是些掉队的个体。

把这些看上去可怜无助但特别能吃的外星异形怪物消灭成了远离主战场的战术机驾驶员们为数不多的娱乐活动之一。将它们逼到死角，看它们狼狈地逃窜的模样，那对于士兵们而言就是唯一的报复了。beta没有情感，大概也不会感到恐慌，不过士兵们在乎的并不是这些。就算注定要被异形怪物吞食也要崩掉它们满口大牙——抱着这种想法的战术机驾驶员不在少数。已经被beta夺走了一切的人们还有那些被因beta泰山压顶而带来的种种灾难害死了亲朋好友的战士们知道该把枪口对准谁。

“麦克尼尔，我们暂时没有发现beta的活动踪迹。”博尚没有提及提奥多尔方才邀请他去一同狩猎beta的娱乐活动，那种程度的险情压根不值得麦克尼尔去重视。放在过去，任何一只beta的背后都可能是千军万马，而如今已经能够有效地从战略层面影响beta集群的人类联军不必担心这群外星异形怪物的阴谋诡计。“祝你们工作进展顺利，我们这里还有其他事要处理。”

天色逐渐变得昏暗，兴致勃勃地追着荒野上的小型beta的战术机驾驶员们却没有罢休的意思。当他们奋战在迎击beta的前线时，每个人都盼望着自己能够得到哪怕片刻的休息；等到他们远离战场之后，浑浑噩噩的战术机驾驶员们仿佛在一瞬间拥有了用不完的精力。初出茅庐的新手驾驶员向着同伴们吹嘘自己误打误撞或干脆虚构出来的绝妙操作，全然没注意到老前辈们微妙的眼神。这又不是给学员上课，博尚和提奥多尔也不想在这时候说些扫兴的话。

远方传来了阵阵炮火声，地平线尽头正有另一场大战在上演。那些得不到片刻休息的士兵和工人们也没有注意到这些，早些完成今天的任务对他们而言胜过一切。能够拖着软弱无力的躯体为明日担忧也是一种幸运，更多的人已经永远见不到明天的太阳了。已经死去的人终于得以卸下重担，艰难地活着的却必须说服自己相信今日的苦难是必不可少的。工人们入睡之前仍然忘不掉士兵们的棍棒和枪口，瑟瑟发抖的士兵们却总会梦见在自己面前张开血盆大口的外星异形怪物。

迈克尔·麦克尼尔披着一件外套，和伯顿一同去视察工地。多亏了伯顿的高效安排，大部分工程已经接近完成，剩下的一小部分不足为虑。在所有的建筑之中，他最在乎的还是机库，这机库不是为他们准备的，而是为后续要进驻这里的部队提供的。流畅的后勤补给线是确保高效建筑作业能进行下去的根本，那些一言不发地协助他们卸货再一言不发地乘上车子返回的后勤人员看上去随时会一头从车子上栽倒下来、猝死在路上。

他想对着躺在角落里休息的工人们说些鼓励的话，却被伯顿劝住了。两人沉默地从昏睡不醒的工人和士兵们身旁路过，审视着初具规模的防线。这不是联军第一次进行类似的作战行动，相信快速压制再加上防御设施同步推进就能从beta控制区里咬下一块肉来的联军指挥官们还没有哪一次能够永久性地夺回某一地区。大多数情况下，他们只是仓促地在暂时落入人类手中的土地上升起五颜六色的旗帜，而后匆忙地逃离马上就要被beta吞没的不毛之地。

也并不是所有人只管倒头就睡。精力充沛的士兵们和同伴们交流着管理工人的心得，并调侃说战术机部队最懂得如何用最少的战斗人员管理最多的非战斗人员。外人的言论不足为据，毕竟战术机部队的整备人员可不会从早到晚想着逃跑或是给战术机做手脚。

……东德的战术机整备人员就不一定了。那些已经葬身于柏林的史塔西战术机驾驶员想必对此深有体会。

躲在铲车旁抽烟的士兵见了麦克尼尔和伯顿，吓得连烟都掉在了地上。麦克尼尔斜着眼看了看他们，没声张，径直走开了；跟在他身后的伯顿见状，迎上前去，递给那几名士兵每人一根烟，叮嘱道：

“省着用……”