但这意外之喜对于宋以宁本人而言却根本不是什么好消息。数年前，将宋以宁视为未来的南庭军统帅的王双经过和宋正成等人商议后，先是把宋以宁送去沿海地区驻防部队参与重建工作，紧接着又派遣宋以宁北上参加朝廷组织的联合军演。借助这一行动为宋以宁争取到了名声后，王双又计划让宋以宁开始指挥旅级作战部队，从而逐步在南庭军将领中建立威望——事情就在这时候出了偏差，前两位世子身亡后，担心第三位世子再出现意外的南庭军众将一致要求赶紧把宋以宁调回安全岗位，于是这位本来要以指挥官的身份独当一面的南庭都护府世子只好前往军令司提前养老了。

让一个以前把成为统兵将领作为人生目标的年轻人被迫开始转行研究政务和军事参谋工作，实在是难为他了。羡慕归羡慕，麦克尼尔其实也不觉得自己能胜任理事长之类的工作。

以评价未来的领袖视角出发，宋以宁有些随和得过头了，他的身上全无所谓大人物的威严，正如王双一样。平易近人既可以是武器也可以是弱点，如今的麦克尼尔尚无法准确地判断未来的南庭都护府将在宋以宁手中走向何方，这不仅同王双的教导有关，也和南庭都护府错综复杂的内外局势密不可分。

临走之前，认为自己花了这么长时间不能只和宋以宁说客套话的麦克尼尔又提出了一个请求，那就是把流亡到南庭都护府的布里塔尼亚人也征召进军队。他对宋以宁说，如今布里塔尼亚帝国试图通过征召名誉布里塔尼亚人来解决兵源问题，而想要粉碎名誉布里塔尼亚人的幻想就必须用布里塔尼亚人作为武器。纵使布里塔尼亚帝国的宣传可以欺骗名誉布里塔尼亚人一时，等到那些家伙发现越来越多的理论上应该对现状心满意足的布里塔尼亚人也加入到反抗布里塔尼亚帝国的战斗中时，想必他们会三思而后行的。

宋以宁郑重其事地说自己会考虑麦克尼尔的建议，然后让卫兵把麦克尼尔送走了。他回到椅子旁，安静地喝完了剩下的茶，享受着难得的休闲时光。

“殿下，您太冒险了。”从头到尾紧跟在宋以宁身后的青年终于开口了，“王总统仅凭一面之词便相信此人是昔日旧友，已是麻痹大意……”

“赵副指挥，不必如此紧张。师傅以前和我说，eu使团衮衮诸公都知晓布国所作所为不容于天，然或是忍气吞声，或是只图蝇头小利，只有这位麦克尼尔数次仗义执言、怒斥布国王公贵族。”宋以宁把茶杯放好，起身和赵统往房间另一头走去，“以前朝廷抓信洋教的，就叫他们践踏圣像画，不敢踩的便是信徒。你等既然早知布国素有贵族宁死不做粗活，有信徒拼着一死也要称其皇帝与天主一般尊贵，自然也该明白，布国是断然没有本事培养出既要无比忠诚于布国又时时刻刻和布国为敌之人的。”

“殿下，依着寻常的道理，确实如此。但臣以为布国之崛起并非遵循常理，而是用了——”

“赵兄，你真的多虑了。你真的相信世上有夺天地造化之法能凭空创造意志？真的相信有人可以造出一模一样的人来？”宋以宁忍不住叹了一口气，他站在门口，转过身直视着和他差不多高的赵统，后者的身躯看起来格外瘦弱，“我二位兄长遇害时，你都在场，这不是你的责任。你若再以此自责，孤明日即禀明王上，教他把两次事故在场三百多锦衣卫大小文武职官员连你一并免了职，保你满意。”

话说到这个地步，赵统也没法反驳了。他还不想落得被三百多名失业同行围殴致死的下场。恭恭敬敬地把宋以宁送走之后，他独自一人怅然若失地在宫殿建筑内允许他通行的地段散步，仍然为宋以宁的安全而担忧。

连他也说不清接替死去的父亲进入锦衣卫服役的自己当年为什么会过着那么没心没肺的日子、直到器重自己的两任世子都死在眼前才幡然醒悟。过去的爱好，如今成了逃避现实的手段。

“翼阳，晚上来天驷基地，有要事。”

tbc