准匠师的集合地是乡兵大比的区域，因比武，之前地面被碰撞出很多坑点，现在都已修复平整。对面她曾经考试的地方，临时匠肆更多，从她这个位置望去，匠肆呈“冂”字形排列，仍是被高高的毡墙所围。

二十年内的准匠师都能参加匠师大比，但是急训营有限制，总共二百一十个名额。往年的准匠师，每年名额为十人，王葛这批新人是二十人的名额。经过一天的观察，她确定，终于成为所有人中年纪最小的。

次日天刚亮，急训营队伍出发。

去山阴县的方式是徒步，队伍前、中、后都有游徼，无匠吏。队伍最末是推着独轮车的隶臣妾，车上载有陶灶、粮食。游徼负责引道、安全，隶臣妾负责饮食，清理路途的粪便等杂活。准匠师考生的行囊自背，且必须跟上队伍行进。

路上鲜有人闲聊。十月的匠师大比只录取六十名额，而且大比前还有各项竞逐赛，每个人都是彼此的对手，何必假惺惺攀谈，让人误会想打听什么。

这个季节是很热，不过众考生要在山阴县呆到过冬的，背筐内的厚铺盖、寒衣等杂物加起来十分沉，王葛算了下，第一天行的路得有三十里了，实在疲惫。残酷的是，掉队的不等。

等天黑了，掉队者才陆陆续续寻至营地。

王葛把足底的血泡都挑破，明天不能穿草鞋了，换上布鞋，鞋底是层层葛布缝制的。她疼的龇牙咧嘴，到陶灶那取了点草灰，走到水源边，用竹壶舀水，使劲搓足衣上的血垢。

“用我帮忙吗？”悄无声息中突然有人靠近，把她吓一跳，是个隶妾。

晋朝的隶臣妾成年也不许束发，这娘子二十出头的年纪，仍半扎、半散发丝，便是罪役的最明显标志。

王葛强忍脚疼，提着竹壶、足衣就走。

“准匠师？”隶妾跟在后。

“你跟踪我做甚？”王葛高声质问。

好些人瞧向这边。