范铁舟叹息一声，“就是这八个字让你阿公象着魔一样，不惜一切代价培养你四叔，对他千依百顺，宠爱万分。”

范宁沉默片刻，又问父亲，“昨天娘说四叔当年考上县学附属学堂，家族没有给任何奖励，为什么？”

“原因有很多，一方面是当时的老族长和你阿公关系很糟糕，当然，也不能完全怪家族不公平，其实是另有原因。”

范铁舟向两边看看，压低声音道：“有些事现在可以告诉你，你四叔当时其实没考上县学附属学堂，你阿公最后托人情花钱送他去学堂读书。”

范宁一愣，“四叔不是考进去的？”

“不是！”

范铁舟摇摇头，“连县学也是花钱的，花两百两银子买了个旁听生名额，为了供他读书，几乎把你阿公的老底都要掏空了。”

范宁忽然有点理解祖父那种近似病态的执着，一心想让四叔考上功名，实在是因为他在四叔身上耗费了大量金钱，如果四叔考不上，那这些钱就白花了。

来到祖父家中，只见祖母杨氏正在数落一个蹲在地上年轻人，祖母看起来气色精神都好了不少。

“阿婆！”

范宁喊一声，跑了过去。

杨氏顿时眉花眼笑，拉着范宁上下打量，笑眯眯道：“我家囝囝成秀才了！”

人靠衣装马靠鞍，从前范宁穿着短衣短裤，光着脚，怎么看都是一个乡下放牛娃。

现在他穿着读书人的直裰，头戴方巾，脚下也是厚底布靴，确实是个小秀才的样子。

“这是我在镇里给阿婆买的冻疮药！”

范宁将一瓶药膏塞进祖母手中，上次他就发现祖母手上有裂口。

杨氏爱怜地抚摸孙儿的头，“囝囝乖，还给阿婆买药。”

这时，范铁舟走进来，惊讶地望着蹲在地上的年轻人，“铁牛，你怎么来了？”

范宁这才知道，原来这个穿着黑衣的年轻人是自己三叔，范铁牛。

范家四兄弟，现在混得最好的，是老二范铁戈，在吴县长桥镇开一家杂货店。

混得最差的，是老三范铁牛，给人家倒插门，做了上门女婿。

吴县乡下有句俗话，叫做‘宁可钱无一文，也莫倒插一门。’

就是说宁可身无分文，也不要给人家做上门女婿，

上门女婿的命运比较悲催，在女方家屋檐下生活，没有一点地位不说，生下儿女都要跟女方姓。

走在路上，都会被人在身后指指点点，暗中嘲笑。

如果女方家善良一点，还能把上门女婿当半个儿子养，可如果遇到无良人家，上门女婿连下人都不如，打骂更是家常便饭。

至于范铁牛怎么做了什么人家上门女婿，范家人对此讳莫如深，从不提及。