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在明太祖朱元璋亲自为新上任的官员编写的《到任须知》中，规定新官上任第一项任务是弄清“祀神若干？”并祭拜天地，为当地百姓祈求风调雨顺。

正所谓国之大事，在祀在戎。春祈秋报二次祭祀向来被视作头等大事，把这项任务放在到任的首位可以理解。

新官的第二项任务是：视察慰问养济院孤老。历朝多以孝治国，因此祭拜完天地，就要慰问老者，这也是符合历代的治国理念的。

值得一提的是，朱元璋规定新官到任后的第三项任务，是要视察狱囚。

换而言之，司法刑狱之事，被放到了所有政务的前面。

在朱元璋看来，刑狱者死生所系，实为重事，故报祀神之次即须报知。本衙门见禁罪囚议拟已完若干？见问若干？其议拟已完者，虽系前官之事亦宜详审决放，见问者到任尤宜究心。中间要知入禁年月久近、事体重轻。何者事证明白？何者取法涉疑？明白者即须归结，涉疑者更宜详审，期在事理狱平，不致冤抑。

生命是无价的，一但错判人生死，再多的物质补偿也难以弥补。

朱元璋这个农民出身的皇帝，非常清楚刑狱的重要性，以民为本的思想深植于朱玩璋的心目中。

不可否认，朱元璋非常狠，在位期间，把朝堂上的高官显贵几乎屠戮一空，但他对下层百姓，却是真的好，比以往任何一个皇帝都好。

只是出于时代的局限，他虽然重视司法刑狱，但想出的办法却仍是治标不治本。