“这个……”天子无言以对，眼神越发惊讶。士孙瑞今天一反常态，辞锋尖锐，他这是怎么了？怀疑袁谭也就罢了，怎么连曹操也怀疑上了？不过话又说回来，这的确是个问题。曹操曾是袁绍的旧部，奉袁绍之命争夺荆州，结果被孙策击败，这才来了长安。他儿子曹昂既是袁谭旧部，又是孙策姻亲，关系复杂，要说他是朝廷忠臣，恐怕也没几个人信。

“陛下，袁谭出兵，绝非为朝廷，而是为他自己。初平四年，袁谭为兖州刺史，曾与孙策大战，不敌被俘。曹操是袁绍旧部，初平二年为孙策所败，险些丧命。他们都不是孙策的对手，曹操据益州之险，尚被周瑜、黄忠两路进击，危在旦夕。若朝廷与曹操皆败，袁谭又岂能独存？”

天子策微颌首。他明白了士孙瑞的意思，袁谭出兵是真的，尽管他不是为了朝廷，而且可能与曹操有联络。曹操若是被孙策击败，失了益州，冀州就危险了。为了他自己，他也必须出兵牵制孙策。

“陛下，袁谭出兵是真的。既然袁谭不是大臣，只能盟友，陛下判断其真伪，只看对他是利是弊即可，无须考虑太多。自然，朝廷若有举措，也应该立足于对朝廷有利与否，而非其他。”

天子恍然大悟。“没错，当初迁都关中时，荀令君便有此言。”他挠挠头，面露愧色。“只是我一直没真正领悟其中的用意，非太尉提醒，险些又铸大错。”

士孙瑞躬身而拜。“陛下，令君殚精竭虑，一心为陛下谋划，陛下当以心腹待之。”

天子眼中闪过一丝异色。士孙瑞这是借机为荀彧说话，不希望他因为钟繇的事怀疑荀彧的忠诚。说实话，得知钟繇潜逃，他的确考虑过荀彧是否知情，可是这个念头一闪就没了。他相信荀彧。这是这么多年积累下来的信任，毋须置疑。

不过，他还是很高兴。在这种敏感时期，士孙瑞能力挺荀彧，足见忠贞。钟繇与荀彧关系密切，荀彧现在住的私宅就是钟繇的旧宅。出了钟繇这件事后，他一直没有表态，就连刘晔都搞不清他对荀彧的看法，以至于不敢直言进谏，士孙瑞却没有这个顾忌，勇气可嘉。

“太尉，荀令君不仅是我的心腹，还有姻亲之故。”天子轻轻地挥了挥手，嘴角挑起一丝欣慰地浅笑。“那太尉说说，我们该如何取利？”

“弘农难以急破，当围而不攻，先取河东，再派兵取卢氏、宜阳，屯田积谷，南拒南阳之兵，北逼弘农，东迫洛阳，西守关中，迫使鲁肃撤兵。”

“鲁肃会撤？”