平日里，冷冷清清的西苑一下子热闹起来。大伙儿各忙各的，谁还会有心思去留意邓淑敏的一举一动。

只见她来到房门前，这里并不是弟弟邓季山的房间，而是西苑的客房。她轻轻将门推开一条缝，一张满目狰狞的脸吓了她一跳。仔细一瞧，原来是一张面具，裸露在包裹外。这面具看上去已有一段历史，跟那姑娘一点也不搭配，可又偏偏在她的包裹里。

邓淑敏忽觉有趣起来，不管是姑娘还是面具，都让她兴味盎然。

身后一个声音规规矩矩地喊道，“大小姐，早安。”

邓淑敏忙将心思收起，见是家里的下人，不慌不忙地故作经过，又悄悄地走了。沿着走廊，来到荷花池边，这里的青釉花瓶勾阑，薄方砖铺垫而成的坐栏都曾是弟弟钻研族谱的地方。那时候，邓淑敏只能远远地安安静静望着这边。这一边，弟弟跟父亲亲密地嬉戏享受着天伦之乐。

想起的这一切都让她怏然不悦，转眼间吉时到，邓淑敏让佣人请到大堂。

这里欢声笑语，熙熙攘攘，热闹非凡，可弟弟并未在这里。难不成他已病入膏肓，连今日的拜堂也无法参加了吗？

邓淑敏正暗自幸灾乐祸，只见身穿喜庆长褂的邓季山在众目睽睽下步入大堂。脚步还算稳当，就是脸色苍白，嘴角还挂着丝丝血迹。什么病会吐血？难道是肺痨？可是，好好的邓季山又怎么会毫无先兆无缘无故地染上这种病？这当中定有蹊跷。