“终有相见……”

“终有再度相见一日。”沈酌低声答道。

老院长欣然看向他，溘然长逝。

ICU外响起诸多急促脚步，那是记录死亡时间和预备丧葬流程的治丧办事员。

老院长协助成立了两代HRG，一生都奉献给了中心区研究院，桃李满天下，科研成果无数。治丧办公室早早就商定好了要按喜丧来办，届时将电视直播，名流云集，哀荣齐备，仪式隆重。

但这间深夜的ICU里却那么冷清，每个人都像是被浸在无边无际的冰冷海水里，发不出任何声音。

“……也许他们才是对的，而我们是错的。”不知过了多久，沈酌望着深邃的虚空，轻声道：“地球终将属于进化者，百年之后青史留名，我们所有人都是倒行逆施的反派，螳臂当车的小丑……”

“生存是没有错的，沈主任。”身后一名高级研究员艰涩道，“不管未来的历史由哪一个种族书写，我们只是选择了现下唯一的路，我们……我们只是被强行推上了进化的分叉口……”

“我们别无选择。”

医生推门而入，礼貌地垂手致哀，将白布蒙上老院长安详的脸，遗体随着铁轮铮响从走廊渐行渐远。

3的最后一名见证者、将年幼沈酌从医院里带出来并抚养长大的最后一个家人，就在深夜医院那刺眼的白光中，永远离开了这个人世。

也许冥冥中真有某种宿命，一代HRG结束时沈如斟夫妻与所有研究员共赴黄泉，二代HRG搁浅时恰好老院长撒手人寰。沈酌命运的每个节点，都伴随着离别与死亡，预兆着长路尽头无可奈何的结局。

那条与进化逆行的征途注定遗罪千秋，任何人只要踏上就无法回头。

他必将一人孤身上路。

·

清晨蒙蒙亮，青灰天光穿过窗帘缝隙，映出了凌乱的酒店房间。

嗡——

手机猝然响起。

房间大床上，沈酌睁开眼睛，蹙眉翻身坐起，也不知道自己是什么时候睡着的。

身上彻夜未脱的白衬衣已经有些皱褶，黑色领带随意扯松，床头烟灰缸里堆满了尖。沈酌被彻夜浓重烟味呛得咳了两声，拿起手机一看，来电人尼尔森。

他接通电话，声音还带着疲惫的沙哑：“喂？”

“刚醒？”尼尔森的声音从通话那边传来。

沈酌唔了声，太阳穴一跳一跳地疼，随手拿起床头柜上隔夜的半杯残酒。

冰块已经完全化在威士忌里了，他也不介意，仰脖一饮而尽，辛辣液体总算抚平了咽喉火烧般的灼痛。

“关于进化源陨石押运的事，有个问题可能需要麻烦你去看看。”尼尔森顿了顿，却没有立刻说是什么事，也没再提工作，而是换了个语气：

“我听说昨晚你和安东尼奥在下榻的酒店里起了些争执？”

以尼尔森的精明，一定早就查清了前因后果，毕竟这中间还牵涉到安东尼奥从此失去对申海任何提案的一票否决权，昨晚安东尼奥携玫瑰上门赴约的细节肯定也已经放在他案头了。

沈酌眼底掠过一丝厌烦，声音却听不出任何异样：

“没有关系，只是个误会。还好已经过去了。”

“安东尼奥的行为确实对你非常无礼。”尼尔森顿了顿，语调带着亲密的安抚：“别担心，沈酌。我会去教训他的。”

教训这种行为，其实带着雄性声张主权的隐含意义，不用点破也心照不宣。

沈酌知道这时应该如何完美地回应尼尔森。甚至都不用直接回答，只要给予一个带着微笑、意义不明的默许就可以了，剩下的一切政治麻烦都可以交付于不言中。

但不知道为什么，此时此刻在这个酒店房间里，在这样孤独而狼狈的清晨，他突然升起了一种深深的、由衷的自我厌倦。

“不用。”他几乎是带着一种报复的心情放纵自己，微笑着一字一字地清晰道：

“白先生已经教训过他了，还挺狠的。”

通话对面陡然陷入了静默。

沈酌怀着恶意等待尼尔森的反应，他甚至期待尼尔森控制不住地脱口问一句——“所以你现在跟那个白先生到底是什么关系了？”

但足足过了半晌，手机里才传来尼尔森明显控制过的平静声音：

“是这样吗？那很好，感谢白先生的正确做法。”

彻夜压抑终于得到了一丝微不足道的发泄，但又有点意兴阑珊。

沈酌若无其事地转移了话题：“您有其他事吗？”

“新建成准备储存进化源陨石的那个高压封闭仓，需要做最后的巡视检查，我想趁你在这里的时候完成。”尼尔森不愧是玩弄权术的老手，即便是山崩海啸的情绪都能竭力压下去，表面听不出太多异样：“地点在六十海里以外的圣卡特堡，如果可以的话，待会我派快艇去酒店码头接你，巡视完之后还来得及赶回来参加今晚九点的晚宴。”

“我知道了。”沈酌淡淡道，摁断了电话。

他稍微洗漱收拾了一下，换了身整洁正装，镜子里的面孔平静如深水，除了略显苍白，没有丝毫端倪。

沈酌站在穿衣镜前，与镜中的自己彼此凝视。

他从小就长得很像沈如斟。

对于母亲，沈酌其实已经没有任何记忆了，但偶尔能从旁人的只字片语中感受到一点她存在过的气息。他们带着遥远的怀念回忆她生前的风姿，说她当年在国外大学讲课，犀利刻薄毫不留情，当场把二十啷当岁男生羞辱得嚎啕大哭，但阶梯教室仍然场场爆满；说她四十岁怀着孩子的时候，单手提着几公斤重的学术材料大步流星经过学校，半层楼人都躲在窗户后偷偷看她的背影；说她庆功宴上喝醉了，心血来潮对一个博士生许诺说如果对方能发sci就允许他摸一摸自己的手指，那人像打鸡血般拼出了一区，但沈如斟却在意外中身亡，那博士生在葬礼上哭得撕心裂肺，死去活来。

她从未对尘世回头。