“离家出走？为什么？”

安德纳眨着眼，想也没想就回复道：“谁知道呢。”

回答完，他感到回复略显敷衍，又补充道：“也许是因为我不想年纪轻轻就结婚。”

这话是真的，但他离家出走的原因并非如此。

他的家在爱佩兰托帝国西部最大的城市，暮因尼亚，而他此行的目的地是帝国东部最大的城市——首都勒林若西。

在他的原计划中，他会在十六岁生日后离开家，这样，有了财产支配权、单独乘坐飞艇权的他就可以乘坐魔法飞艇直达首都，无需使用坐船、坐马车这样麻烦的方式。

好巧不巧，他的结婚日期订在了他十六岁生日那天。

他不想结婚，倒不是对未婚妻有意见，仅是不想一而再再而三听从他人的安排。即便他曾经从没违背过家族的指示，包括上战场。

就这样，他离家出走了。

“结婚……”老人念叨着，回忆起过往，“我很爱我的妻子，她是个贵族，正正经经的贵族。哪怕都过去三十年了，我还是忘不了她自信美丽的笑容……只有贵族才能那么笑。我真的很爱她……哎……”

贵族？

安德纳撩了下刘海，远离老人的那半边脸轻笑一下。

您体内的“太阳乐谱残页”不会就是来自您的贵族妻子吧？这的确是个合理的解释。否则我实在想不到，您一个平民是怎么得到“太阳乐谱残页”的。

妻子……对，您到是提醒我了。我是否可以利用一下我的未婚妻，把沃尔克家族的那三张“太阳乐谱残页”拿到手？

好像有点儿不干人事儿了。

“您既然这么爱您的妻子，后面不还是又找了一个。”

安德纳记得清清楚楚，老人的身边曾经有个老妇人，那老妇人昨天死了。他今天拎了一路的两个包就是那老妇人拎的。

老人没有回应，仅是握紧发颤手里的面包干。

安德纳瞧着那双旧皮革似的手，体验到无限的悲哀。

忽然，他觉得面前的老人面目可憎——他并不清楚缘由，再次开口：“下午时候，您看着沙地里的尸体，就是您第二位妻子的尸体，那时候您是在想什么？是在想肉的味道么？那为什么昨天没有这么做？

“是因为昨天身上还有口粮吗？还是因为爱？

“我真的很好奇。

“您可以回答一下吗？”

安德纳一手摆弄着沙子，一手摸出了镀金烟盒和火柴盒。

“如果我是您，我会在昨天填饱肚子的。”

咔、咔、咔。

四下里很寂静，骨骼的摩擦声仿佛一只动物的呻吟，一颗枯木的断裂。这声音愈发明亮、清脆，甚至有些柔和。随着火柴盒推响，那咔咔声里添了些许鼻腔堵塞的沉闷声。

安德纳扭过头，满脸悲怆地注视肩膀耸得比耳朵还要高的老人。

“您看起来很激动。”

老人藤蔓般扭动的指头已握不住面包干，他凹陷的眼窝正在凸出，黄牙颗颗掉落，单薄皮下的骨头们在以肉眼可见的速度蠕动、错位、膨胀，脚趾已撑破草鞋，活像是奇闻中的怪物。

安德纳斟酌着语句，悄声说道：“您要是弄出的声音再大一点，会把侍卫招来的。”

他没想到，如此简单的方式就能将老人刺激得失控。

老人的表皮越来越薄，里面隐隐约约的利刃不安躁动着，只差一点就能冲破屏障，让老人变成彻底的怪物。

“不会真的是因为爱吧？”安德纳甩掉划不燃的火柴，语气越说越淡，“那为什么提到您的妻子，您第一个想到的不是与您一起逃荒的她，而是那位贵族女人呢？您或许自己都没注意到，您在提到‘贵族’这词时候，用的可不是您的家乡话，而是用的帝国官方语言。您真的很在意这个身份。”

轰的一声，完好的土坯房轰然倒塌，掀起一片不亚于尘暴的黄土与狂风。

“打仗了！”

逃荒者里不乏有曾经上过战场的农民兵，也有村子被火炮轰击过的普通村民。一听到声响，精神高度疲惫紧张的他们不免被曾经的回忆吞没。

伴着逃荒者的惊叫，老人漫无目的在坟墓似的村庄里奔跑，苍老孤寂的吼叫宛若高猿。黄沙里能隐约瞧见一道道尖锐利刃的阴影。

“有怪物！”

“救命！”

安德纳的耳畔尽是这些哭喊。他站在一颗枯木的树杈上，歪头观察着变为怪物的老人。

错位变形的骨骼从背部刺出，颈椎有一半裸露在外，原先黄牙所在的位置长满野猪般的獠牙，看不出半点人样。

怪物开始袭击逃荒者了。

老头儿喜欢袭击年轻的。十多条生命逝去后，安德纳得出这个结论。

按照书里的说法，除了直接斩杀这种怪物，还可以等怪物精疲力尽后自然死亡——在法师力量不够的地区，通常都是选择这种方法。

“救命啊！救……”

我是不是太畜生了？安德纳想，可这些人又有多少能走到目的地？领队骗了他们，把半个月的路程说成了一星期。一星期的粮食，如果死了一半倒是有可能走到最后。可关键不在这里，这似乎不是我冷眼旁观的理由。

可我现在累得一点也不想动。

“烦得要死。”

在老人彻底变为怪物时，为了躲避突来的冲击，他不小心丢了火柴盒。

他清瘦略带胡茬的脸那么年轻，带着明显的烦躁看起来依然不错。他弹开镀金烟盒，瞪着一具具残缺的尸块，叼着根烟，跳下树干。

到处都是死人，他想，去年这时候，我在对普斯王国的侵略战中见过无数次同样的场面，啊，居然都过去一年了……

他的眼睛变成银白色，一声不吭抬起手，对准肆意杀戮的怪物。

在这种大多数人都会说些什么，或是喊出来的场合，他还是不想说点东西，一个语气词都不想说。

背对他的怪物似乎能够察觉到背后的杀意，血淋淋的大脸猛地扭转，两颗完全凸出的眼球好似弹球般蓄势待发。

砰！

怪物奔腾着，猛兽般的身躯一踏一颤，如同战场上的大象军团般直冲向安德纳。

安德纳没有挪动脚步，竟放下抬起的手，就像要直接承受怪物的猛烈撞击般。

光是从身材看，他并不强壮的身体完全无法抵挡住这一击。