李严露出疑惑之色，问道：“士元何出此言？”

庞统捋着胡须，说道：“刘循，刘益州之长子，已被我军困于江州。正方受命领军出征，欲救江州不成，欲退兵不得。今时将何以回见刘益州？”

“且江州一旦被克，正方救援不利。益州震怒之下，正方将何以待之？”

说着，庞统充满深意，说道：“彼时正方死罪可免，活罪难逃啊！”

庞统在‘活罪’上加重语气，暗指李严救援江州不利，或是大军败于关羽手上。李严回到成都后，刘璋可能不会处死李严，但李严的政治生涯将会就此结束。

李严喝着酒水，淡笑道：“益州与曹公为盟，今曹公已平关中，又下陇右。明岁南征吴楚，彼时士元将随军东归保城也！”

庞统放下酒樽，冷笑说道：“我家主公在武汉，霍都督在合肥，曹操趋兵南下，我吴楚何惧之用？君不闻曹操金口之败否？”

“那兵下汉中呢？”李严问道。

庞统很是坦然，说道：“若曹操南征汉中，我家主公必倾吴楚之兵入蜀，先破江州，与曹操分食巴蜀。”

李严不由沉默下来，无言以对庞统。

庞统为李严倒酒，说道：“正方文武兼济，兵谋于胸，有国士之能。而刘益州暗弱，难守巴蜀。以天下大势观之，益州之地非属我家主公，便属北方曹操。今正方为益州效力，实乃明珠暗投也！”

见李严不语，庞统继续说道：“曹操者，名为汉相，实为汉贼。今以关陇之功，回许昌进位魏公。昔南下江汉之时，正方尚且不愿归曹，何况今日之时乎？”

李严握着酒樽，斟酌问道：“士元以为大司马可为明主？”

“然也！”

“今天下能与曹操相较者，唯大司马不可！”

庞统站起身子，笑道：“大司马，帝室之胄。今统兵十万，坐断吴楚，礼贤下士，不日将成大业。正方若投效大司马，官爵必在统之上。”

说着，庞统走到李严身侧，提醒说道：“大司马若成大业，兴复汉室。南北二分，以君之才，必得重用！”

大业之意，便是指开国登基之意。庞统通过刘备、曹操的二人当下的情况，向李严分析刘备尚未称公进王，根基比曹操弱。今他若能参与进来，完全可以凭借这些时机上位。

“此话闻所未闻！”

李严的手离开酒樽，沉声说道：“曹操，篡逆之辈，严岂能投效。”

说着，李严犹豫说道：“然刘益州待严不薄，今却～”

庞统见李严如此，不由暗骂一声。当婊子，还有立牌坊，需要自己确认他的身份。

庞统提起袖子，笑道：“正方乃荆楚旧臣，仅因曹操南下，不得已暂居刘益州帐下。今大司马受刘君之遗命，执掌吴楚。正方转为大司马效力，当是重归旧主尔！”

继而，庞统握着李严的手，说道：“大司马早闻正方之名，言君若归降，当以讨虏将军拜之，又兼犍为太守，封都亭侯。”

“这~”

李严见封赏如此的重，心有迟疑，问道：“莫非有假？”

“不假！”

庞统凑到李严耳畔，低声说道：“正方若能为大军取江州为礼，此官爵何不敢受之！且按如此布置……”

“善！”

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(本章完)