自曹仁决意起兵起，沿着汉水逆流而上，兵至谷城。继而取筑水谷道而行，向房陵县进发。

筑水谷道，是为筑水于崇山峻岭间冲刷出来的河畔小道，但由于大巴山险峻，河谷道路甚是曲折迂回，多有数百里之遥。

时入九月，曹仁经过数天行军，从谷城入筑水。全军沿着河道畔行军，且命斥候提前向上庸出发，告诉孟达他已入筑水谷道，不日可至房陵。

沿途间，以申仪为先锋向导，曹仁行军速度甚快，不敢耽搁时间，生怕孟达起事不成。

时入九月中旬左右，沿筑水西岸行军的魏军，经过十余天的行军，终于抵达蛮口。

蛮口，是为蛮水支流注入筑水的河口。从蛮口距离房陵县城大约有百余里。

蛮水支流从筑水的南岸汇入，此段河道呈现‘c’，两岸树木连绵，山岭较缓。从蛮口向西，行军两三日则可至房陵城。

然就在曹仁乘马而行，脑袋幻想着建功立业时。

忽然间，曹军将士远远望去，得见蛮口林间有异常变化，无数鸟雀被惊起，久久盘旋不下；野兔走兽被惊扰，于林间互相乱窜；人马踏步而起的烟尘，渐渐随风飘起。

得见蛮口林间情况反常，作为前锋的申仪命军士停下脚步，等候前方斥候的归来。

大军止步，前方情况反常，让曹仁顿感不妙。

沿着队列的侧边，曹仁策马而来，问道：“怎么回事？”

“不知道！”

申仪脸色忧虑，说道：“鸟雀四起，烟尘弥漫，前方林间似有大批人马出没？”

曹仁脸色不好，喊道：“速让邓贤前来回话！”

“将军，邓贤外出解手，至今未归！”侍从答道。

“速派人广搜邓贤！”

曹仁急切的话音未落，却闻马蹄声从远处响起。

“急报！”

之前派出来的斥候快马赶来，高声道：“启禀将军，前方林间有大批敌军，观旌旗阵列，应是水贼精锐大部。”

“报！”

又一名斥候归来，喊道：“敌寇大纛书‘关’，上记为左将军，南郡都督。另有‘留’‘孟’‘赵’等各部将校，来者不善。”

“关羽不是患病回武汉休养了吗？”申仪惊呼道。