风势渐大，吹得篝火余烬劈啪作响，星火飘飞。

火星子扬过场间剩着的烤猪骨架，忽明忽暗，有些悚然。

伙计从伙棚前的水缸舀来水，泼到余烬中。“呲啦”一声，这片空地彻底隐没在夜幕中，很难想象刚才有一群人在这里吃肉喝汤，插科打诨。

书格三人进到医官屋内，只见灯火通明，布置比左旗那屋要好不少。

左旗看了他们一眼，皱眉道：“怎么这么多人？”

书格觉着惶恐，想退出去，又想听听发生了什么事。万一圆儿回去不说，或说不尽呢。

圆儿则微仰鼻子，昂首挺胸，不肯让步。他有那么一瞬闪过念头，让书格出去，留着自己。但觉着这么做也是输了气势。而且万一书格走了，还嫌人多，那岂不是还得轮到自己？怎么也得紧握还价余地，绝不轻易让步。

洪特自然知道小胖子的心思，只得尴尬不失礼貌地笑了笑，拱手道：“聚瀚斋，洪特，字创杰，斋内通字排十三。”

左旗倒是礼貌地回了一礼，旋即问道：“我见洪先生一直随队伍行，在伙夫列。不知先生此次出斋，所为何事？”

洪特回答：“南关战事在即，斋主派我先行前往应备。这伙夫老板与我为友，正巧也随这次队伍南下，我便以伙计身份同行。”

左旗听了竟似不满，皱了皱眉。

身旁副手深知左旗脾性，听着对话，察言观色，此时已知主官愠色为何，插话道：“先生此举不妥。先生位居贵斋通字十三，本……可加急前往南关。何必在此中耽搁。”他原想说“本该”，但想到聚翰斋在天下的地位，转而改用稍微温和的措辞。

“嗯？”左旗发声，摘责副手言过了。这或是假意，或是补充，但不似客气。

圆儿顿时火起，张口便要回呛。洪特已霍地转身，盯着他。圆儿抬头看着洪特，洪特低头看着圆儿，四目以对，场面气氛颇为尴尬。

洪特知道，那副手的话，必会惹急圆儿。又或者，那副手即便不说话，圆儿也随时会发作。这是绕不过去的。所以，他便用如此大幅度的动作和尴尬的对视，压住圆儿的火气，同时借此突兀，向翊廷司宣告一个态度，“不要再让彼此尴尬”！

结合左旗的刚那一声“嗯”，一屋人便同时承受着这种无声的尴尬。

数息后，圆儿终于压了火，撇头看向别处。

洪特才转过身，面带微笑道：“除我以外，已有其他先生到了南关。”

左旗自然知道对方刚才是何用意，不由自失一笑，点头，又施一礼道：“劳烦了斋里先生们。”

“言重。这位军爷？”洪特欠身回礼，看向榻上那伤兵。

左旗示意医官汇报。医官看来四五十岁模样，两鬓斑白，一撮稀疏的山羊胡像是贴在颌下。他那身形也如那胡须般单薄，在这屋中无风，仍似飘摇。他颔首道：“是邕州城的巡防骑兵。这身应是被‘厄’所伤。老夫已施针包扎，无奈伤势严重，此时仍未能清醒。”

洪特略通医术，上前翻起那伤兵眼皮查看。随后从怀中取出一小皮囊，抽起一根银针。

左旗眉心一皱，旋即又舒展开，觉着洪特行事倒算果断。

医官看清那针，慌乱地舞着手去拦：“先生！先生！使不得！使不得呀！”

圆儿此时也紧张起来，书格在一旁不知所以，凑近圆儿便要问那是什么。

未及开口，那边医官继续苦劝：“谷余勇是战时才用。这兵娃子已经伤成这样，用这针，肯定熬不过去的呀！”