不管是修路还是修木轨道，都需要大量劳役，可是在顺天府、河间府一带几乎已经找不到流民了，连同农户家中的闲散劳力均被工厂吸纳得爪干毛净。

如果不是当地州府严格检查农户的耕地，不允许撂荒，估计还得有小一半农民也会去工厂里做工。与面朝黄土背朝天还得看老天爷眼色的耕种比起来，工厂里最苦的活计也显得比较轻松。

熊三拔没有资格征发劳役，却不愁没人可用。当第二条木轨道开工时，他不知道从哪儿变出来大几千人，其中不少还是青壮，最多时达到了小两万。

答案有点出人意料，劳役们全是军人，曾经的京师三大营士兵。他们自打景阳九年在朝阳门外兵败之后一直被集中关押在昌平行宫，除了少数将领定罪之外，绝大部分的兵籍依旧在五军都督府。

这次是由工部出面，与其中自愿加入轨道公司的士兵签了契约，保留兵籍，但不再上阵杀敌戍卫边塞，而是改为修桥铺路，一切吃喝用度皆由公司担负，月俸比三大营高了一倍。

本来以为前途无望的士兵们面对如此陌生又饱含吸引力的机会，有些人犹豫不前，有些人果断抓住。于是轨道公司从空架子瞬间成了拥有上万士卒的庞然大物，暂且落在了总参谋部名下。

(本章完)