尤其到了春夏季节，昆仑山上融化的雪水汇集成河，依旧滋养着大地，可以耕种放牧，也有人居住生活。

过了楼兰就是若羌，明代称为婼羌，是古代羌族的后裔，归属叶尔羌汗国。从若羌再向西就比较好走了，每隔1、2百里都会有一片比较大的绿洲。

比如尼壤（民丰）、于阗（和田+于田）、叶城等，可提供足够的水源和粮草。东晋的法显法师就通过这条路抵达天竺等国取经，比玄奘法师早了300年。

它的优点是抵达叶尔羌城的距离最短，沿路有补给。缺点也是补给，沿途的绿洲，尤其是阳关到若羌这一段都很小，无法为大军提供足够的水源和粮食，必须分兵一批一批过。

在北路与南路之间还有一条中路，从瓜州北上哈密，再西进吐鲁番。剩下的与北路一样，这才是大唐高僧玄奘法师西天取经的道路。

它的好处是……没有！玄奘法师在唐朝选择此路线是因为罗布泊还没有完全荒漠化，其中分布着不少部落生活。而他的随行人员又不多，可以一边走一边获得补给，比北道近、比南道容易。

1000年过去了，日转星移、沧海桑田，罗布泊及其周边地区荒漠化严重，再教条的认为唐僧都能过去，我也能过去，就很不明智了。

但古人又说了，兵者诡道也，越是看上去不太可能的事儿，在打仗的时候就越容易发生。双方将领都在寻找对方的弱点，何谓弱点呢，疏忽之处也。此时中路这个看上去最差的选择，反倒成为了双方最关注的重点。