建兴十七年，正月。

出征一年的刘禅也从襄阳回成都，从襄阳上船，一路朔汉水向汉中而行，遇水流湍急之处，河畔纤夫拉船而行，颇是辛苦。不过所幸的事，如此流域颇少，且时入隆冬，河水未涨，不至于难以逆行。

楼船上，船夫齐声喊着号子，用他们健壮的臂膀划动船棹，桨入水，又出水，整齐划一，驱使着楼船于汉水河道中穿行。

谈及东二郡安康、上庸（今安康、十堰、竹山），众人的第一印象便是闭塞、贫瘠之地，也是蛮夷之地。

但实际上因时代不同，需要分开谈论。东二郡故属庸国，汉水河道于春秋时期便有发展，由于荆州缺盐，巴地盛产盐，巴地的商人会先北上至汉水，在从汉水南出，把食盐贩卖于楚人。由此汉水沿途港口因此而富裕，渐渐形成城镇。

或是楚人窥视盐运利润，亦或是忌惮庸人的强盛，遂出兵灭庸，成为楚国汉中郡。

天下太平时，山区的东二郡默默无闻，唯有沟通巴荆的航运作用。但至乱世时期，东三郡全然不同，因地处山区，颇是偏远，山地崎区，成为了世外桃源。

南阳兵戈动乱起，大量人口或南下入荆州，或西进上庸生活。关中战乱，除了部分的百姓入汉中、巴蜀外，还有少部分的百姓进入上庸生活。

正是由于众人印象中的偏僻地区，张鲁、曹操都没有直接管理，而是由申耽、申仪兄弟聚众自治，后孟达也参与了进来。

时新城、上庸、房陵三郡人口有三万余，接近四万户，接近二十万的百姓。司马懿灭孟达，直接将迁七千余家原孟达部曲入幽州。王平克上庸后，亦得五、六千余家申氏部曲，后占据三郡，合计百姓亦是十二万左右之数。

大汉国内能有十万人口的郡，极其的少。句扶作为镇守东三郡的都督，名声虽是不显，但其地位却是不低。