当妹妹克丽嘉德看到哥哥居然带回来了一小袋稻米，开心地不得了。她感觉自己的肚子正在“咕咕”地宣誓，已经迫不及待地想要吃上一口香喷喷的米饭了。

她跑到橱架子前拿出一个水盆将稻米倒入，小心翼翼地帮助哥哥洗米、剔除稻米壳和沙砾。

妹妹克丽嘉德虽然今年只有9岁，却已经能够帮助特蕾西分担许多家务。尤其是在照顾最年幼的小弟弟这方面，克丽嘉德显然有着女性的耐心和包容。

养父的家里一共收留了三个男孩和一个女孩，特蕾西的年龄最大。

此时最小的弟弟贝诺也懵懵懂懂地睡醒了，他只有2岁，醒了之后第一件事就是咧着嘴想要哭，这是他每天表达饿和寻求关怀的方式。

还没等小贝诺哭出声，妹妹克丽嘉德熟练地将小贝诺的拇指塞入他自己的口中，这样就可以让小贝诺安静一会儿。

“这点米够谁吃的？”另外一个弟弟莱因汉姆也走了过来观看。

虽然比特蕾西小了2岁，但是他的个子已经快要超过哥哥了。

正值思想很活跃年龄段的弟弟莱因汉姆平日里说话时不由自主地就喜欢和哥哥唱反调。对于小莱因而言，挑战哥哥的权威才显得自己更像是一个男子汉。但他自己绝对不会承认这一点。

特蕾西微笑着摇了摇头没说什么。

自己和弟弟妹妹们都是老汉顿捡回来的，尽管家境非常贫穷，可特蕾西与弟弟妹妹们的感情相处的很是不错。

弟弟莱因汉姆的脸上挂着一本正经的表情，实际上已经自觉地走进院子里去帮忙劈柴禾了。养父老汉顿平时使用起来十分灵活的那一柄斧头到了小莱因手里就变得有些笨拙，他需要两只手同时握住斧柄才能够挥舞起来，十分地吃力。

特蕾西从架子上取了一些上周留存下来的蘑菇干和海葱，在锅里填满水之后倒入了可怜的一点点菜籽油和粗盐，以及一直不舍得吃的一小块奶酪干。

他准备做一锅奶油蘑菇浓汤。奶油没有就用奶酪代替，鲜蘑没有就用蘑菇干代替，青菜就只能用海葱顶替了。

弟弟妹妹们的这个年龄段正是长身体的时候，离不开盐分和蛋白质，所以特蕾西再苦再累也尽量会换一些劣质的干奶酪回来。

……

不用问，这四个孩子不管是谁家抛弃的、或是从哪里捡来的，都随了老汉顿的姓，斯坦恩。

老汉顿并没有捡孩子的本事，但是他和治安所的文员艾莎女士相对熟稔一些，能够客套几句，于是每当治安所接到了没人要的孤儿案件，老汉顿就会去领养回来。

特蕾西一直认为老汉顿收养他们几个的原因就是可以每月初到救济院去领取几百克的荞麦面。

这可能是他们这些孤儿在老汉顿眼中唯一的价值了，老汉顿平时根本没有耐心去疏导孩子们的情绪，完全就像是一只体弱多病的老狮子一样，任由孩子们自己玩耍。

照顾弟弟妹妹的环节全部交给稍微大一点的特蕾西来处理，等妹妹克丽又稍微长大了一点，照顾小弟弟的责任自然而然的就落到了她的肩上。

如果孩子们在镇子里闯了祸，必然会遭受到老汉顿无情的惩罚。